Comment la pandémie de coronavirus perturbe les missions militaires de l’OTAN?

La France a décidé de suspendre temporairement les activités de ses troupes en Irak et de les renvoyer dans leur pays d’origine en raison de l’épidémie d’infection à coronavirus. Pendant ce temps, le chef du Pentagone, Mark Esper, a interdit à l’armée américaine de tout mouvement à l’étranger pendant 60 jours pour la même raison. En outre, l’OTAN a décidé d’annuler ou d’achever avant la date prévue une série d’exercices. Les experts notent que la pandémie de COVID-19 a été un test sérieux pour les forces armées de tous les pays, mais les États de l’alliance ont réagi tard et n’ont pas fait preuve de cohérence.
Il sera précisé que les militaires participant à l’opération Shamal en Irak reviennent en France avant un nouvel ordre.
En outre, le chef du Pentagone, Mark Esper, par son décret a interdit à l’armée américaine de tout mouvement à l’étranger pendant deux mois dans le cadre de la pandémie de coronavirus.
« Les objectifs de cette mesure sont de prévenir davantage la propagation de l’infection à coronavirus COVID-19, de protéger le personnel des forces armées américaines et de maintenir l’état de préparation de nos forces mondiales », a déclaré le département américain de la Défense dans un communiqué.
Le ministère a déclaré que l’ordre de suspendre les déplacements de population « affectera probablement environ 90 000 employés pour lesquels une réinstallation est prévue ».
«La décision de suspendre les mouvements repose sur des restrictions précédemment imposées régissant les voyages à l’étranger, le transfert vers un nouveau lieu d’affectation permanent, les voyages d’affaires et les vacances, et concernera également les exercices, le déploiement et la relocalisation des contingents et d’autres actions dans le domaine du commandement et du contrôle mondiaux des forces armées», a expliqué Le Pentagone.
Selon l’OMS, au 26 mars, au total, la maladie a été confirmée chez plus de 465 000 personnes, plus de 21 000 sont décédées. Aux États-Unis, environ 63 000 personnes ont été infectées. En Europe, l’Italie (environ 74 000 cas) reste le leader du nombre de coronavirus infectés, suivie par l’Espagne (plus de 47 000), l’Allemagne (plus de 36 000) et la France (environ 25 000).
La propagation du coronavirus s’est reflétée dans les exercices de l’Alliance de l’Atlantique Nord et des pays du bloc.
Ainsi, selon le commandement européen des forces armées américaines, en raison de la pandémie de COVID-19, l’ampleur des manœuvres du Defender OTAN Europe 2020 en Europe de l’Est a été réduite. Il est à noter que Washington a arrêté le transfert de ses troupes vers les zones d’entraînement et a également annulé les manœuvres connexes – Front dynamique, Joint Warfighting Assessment, Sabre Strike et Swift Response.
Il était auparavant prévu que Defender Europe 2020 devienne le plus grand déploiement de troupes américaines en Europe au cours des 25 dernières années. Environ 40 000 militaires, dont la moitié venait des États-Unis, devaient y participer. Comme l’a souligné Mark Esper, l’une des tâches des manœuvres est de changer le «mauvais comportement» de Moscou .
Au milieu de ce mois, les États-Unis ont également annulé les exercices de l’African Lion, qui devaient se tenir du 23 mars au 4 avril au Maroc, en Tunisie et au Sénégal.
Comme l’a souligné le général de division Roger Cloutier, commandant de l’armée américaine en Afrique, plus de 9 000 militaires, dont au moins 4 000 soldats américains, devaient prendre part aux manœuvres.
Selon les experts, COVID-19 « remporte désormais tous les plans du bloc et des pays participant à l’Alliance de l’Atlantique Nord ». Cette opinion a été exprimée par Andrei Sidorov, chef du département des organisations internationales et des processus politiques mondiaux à la faculté de politique mondiale de l’Université d’État de Moscou «En effet, parmi les militaires en position de caserne, la propagation du COVID-19 sera très rapide – ils peuvent tomber malades dans des parties entières. Et il n’est possible d’arrêter la propagation d’un tel virus qu’en interdisant aux militaires de quitter le territoire de l’unité surveillée et en cours de traitement sanitaire », a déclaré Sidorov.
Comme l’a noté l’expert militaire, la situation de la propagation du coronavirus est une sorte de «test des forces combattantes des pays du monde entier pour la force et la vitesse de réaction».
Il n’a pas exclu que d’autres membres de l’alliance puissent suivre l’exemple de la France et des États-Unis et limiter sérieusement l’activité de leur contingent militaire, voire le retirer de diverses régions du monde.
«L’alliance n’aura bientôt que deux options: rester inactive et attendre que le contingent de l’OTAN s’éteigne ou encore retirer l’armée. COVID-19 est un ennemi qui ne peut être ni tué ni isolé. Ce virus peut pénétrer dans n’importe quelle lacune et le contingent militaire du bloc, étant donné les réalités actuelles, sera bientôt dans une situation très difficile », a prédit l’expert.
Cependant, Ivan Konovalov a souligné que l’attente d’un retrait total du contingent de l’OTAN de l’étranger n’est possible que si « les Américains et leurs alliés jugent la situation extrêmement critique ».
«Ce n’est qu’alors que les militaires de l’alliance quitteront leurs bases dans différentes régions du monde. Cependant, alors que le bloc maintient ses positions, il craint que, parti de là, il ne puisse plus contrôler un certain nombre de pays, en particulier, interférer avec le rétablissement de la paix au Moyen-Orient », a conclu l’analyste.