Colombie : le chef rebelle de l’Armée de libération nationale (ELN) tué

L’un des chefs rebelles de l’Armée de libération nationale (ELN) de Colombie est décédé des suites de blessures subies lors d’un bombardement de l’armée dans le nord-ouest du pays. C’est ce qu’a déclaré le ministre colombien de la Défense, Diego Molano, qui a précisé qu’il s’agit d’Angel Padilla Romero, connu sous le pseudonyme de Fabian. Ce dernier était le leader du front ouest du groupe et est décédé dans un hôpital de la ville de Cali, où il a été transporté après avoir été retrouvé dans une jungle de la province du Choco avec des blessures graves.
« Nous avons porté le coup le plus dur contre l’ELN pendant le gouvernement du président Ivan Duque. Nous avons capturé Fabian, le leader de l’ELN le plus important encore en Colombie », a déclaré Molano lors d’une conférence de presse. « Nous l’avons capturé vivant, lui avons prodigué les premiers soins et l’avons transféré dans un hôpital de Cali où il est décédé alors qu’il recevait des soins médicaux », a-t-il ajouté, expliquant que sept autres rebelles ont également été tués dans l’attaque.
Padilla commandait environ 450 combattants répartis en six unités, selon des sources sécuritaires. On estime que l’ELN compte environ 2 450 membres. Antonio Garcia, qui selon Molano se cache au Venezuela, est le chef officiel du groupe rebelle. D’autres commandants supérieurs, dont Pablo Beltran, sont à Cuba, où ils sont restés après l’échec des pourparlers de paix avec le gouvernement colombien en 2019.
Le conflit armé entre les FARC et le gouvernement colombien a fait au total au moins 260 000 morts et des millions de personnes déplacées. Les représentants du gouvernement et l’armée estiment qu’il y a encore environ 2 500 dissidents des Forces armées révolutionnaires de Colombie actifs dans tout le pays.