Khamzat Chimaev est officiellement le nouveau champion incontesté des poids moyens de l’UFC après une démonstration de maîtrise totale contre le tenant du titre Dricus Du Plessis, samedi au United Center de Chicago.
Annoncé comme un affrontement entre deux poids moyens invaincus, Du Plessis défendait sa ceinture pour la troisième fois face à Chimaev, prétendant classé n°3 et considéré comme l’un des combattants les plus redoutables « livre pour livre » de l’UFC.
Dès le premier round, Chimaev a imposé son rythme et contrôlé le combat avec une précision méthodique. Les trois juges ont unanimement donné la victoire au combattant tchétchène, 50-44, dans l’un des combats pour le titre les plus déséquilibrés de l’histoire récente de l’UFC.
« Je suis toujours heureux », a déclaré Chimaev après le combat. « Je n’ai jamais de plan de match précis, je me lance et je travaille comme à la salle. Ce type [Du Plessis] est costaud. Je n’ai pas réussi à finir. Je le respecte. C’est le seul champion qui prononcerait mon nom. Il a un grand cœur. »
Cette victoire porte à 15 la série de combats gagnés par Chimaev à l’UFC, tandis que Du Plessis subit sa première défaite sous la bannière de l’organisation et voit son record passer à 23-3 en MMA.
La performance de Chimaev a été impressionnante : il a converti 12 des 17 tentatives de takedown et a passé 84 % des 25 minutes de combat à contrôler Du Plessis, neutralisant toutes ses tentatives de riposte. Le seul moment où Du Plessis a semblé revenir au score est survenu lors du dernier round, avec une guillotine temporaire qui a rapidement été neutralisée par Chimaev.
« Ce type a un contrôle incroyable », a reconnu Du Plessis. « Ce n’était pas une question de force ou de physique ; c’était presque comme s’il anticipait chacun de mes mouvements. J’ai failli goûter à la victoire, mais il était meilleur ce soir. Je reviendrai pour récupérer ma ceinture, mais pour l’instant, elle est à lui. Il la mérite. »
Avec cette victoire éclatante, Khamzat Chimaev consolide sa réputation comme l’un des poids moyens les plus redoutables de l’UFC et marque une étape décisive dans sa carrière déjà exceptionnelle.
