Le 30 septembre 2025, le corps sans vie de Nkosinathi Emmanuel « Nathi » Mthethwa, ambassadeur d’Afrique du Sud en France, a été retrouvé au pied de l’hôtel Hyatt Regency Paris Étoile, dans le 17ᵉ arrondissement. Âgé de 58 ans, ce diplomate éminent et ancien ministre sud-africain — Arts et Culture (2014-2019), puis Sports, Arts et Culture (2019-2023) — occupait son poste à l’ambassade depuis février 2024 et représentait également l’Afrique du Sud auprès de l’UNESCO.
Sa disparition avait été signalée la veille, le 29 septembre, par son épouse, Philisiwe Butheli, après qu’elle eut reçu un message inquiétant de la part de Mthethwa vers 21h30. Dans ce message, l’ambassadeur présentait ses excuses et laissait entendre son intention de mettre fin à ses jours. Les autorités avaient alors déclenché des recherches urgentes, localisant pour la dernière fois son téléphone aux abords du Bois de Boulogne vers 15h.
L’enquête a été confiée à la Brigade de répression de la délinquance aux personnes (BRDP) de la police judiciaire, et une investigation minutieuse est en cours. Les enquêteurs n’excluent aucune piste : suicide, accident ou acte criminel. Plusieurs indices orientent toutefois vers la piste du suicide.
Mthethwa avait réservé une chambre au 22ᵉ étage de l’hôtel. Une fenêtre sécurisée avait été forcée, et son corps a été retrouvé à l’aplomb de l’édifice, suggérant une chute intentionnelle. Des sources proches du dossier indiquent que l’ambassadeur souffrait de dépression, ce qui pourrait expliquer son geste, et aucune trace de violence extérieure n’a été relevée lors des premières constatations.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a rendu hommage à Mthethwa, le qualifiant de « serviteur dévoué de la nation » dont la vie s’est « terminée prématurément et de manière traumatisante ». Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a confirmé son décès et a promis une déclaration officielle une fois les résultats de l’enquête connus.
La communauté diplomatique est sous le choc : Mthethwa était une figure influente de l’ANC, proche de l’ancien président Jacob Zuma et un militant historique contre l’apartheid. Ses collègues et amis le décrivent comme un homme dévoué, passionné par la culture, le sport et la diplomatie, dont la disparition soudaine laisse un vide considérable.
Bien que les premiers éléments tendent vers un suicide, l’enquête reste ouverte afin de confirmer la cause exacte de la chute. Un accident paraît improbable au vu du message reçu et de la fenêtre forcée, et aucun indice ne laisse pour l’instant supposer un acte criminel. Les investigations se poursuivent : autopsie, analyses toxicologiques et examen des caméras de surveillance sont en cours pour lever tout doute.
Des rumeurs circulent sur les réseaux sociaux, évoquant des motifs géopolitiques ou des « activités suspectes », mais elles demeurent pour l’instant infondées. Le mystère plane toujours sur les dernières heures de la vie de Mthethwa, et le monde diplomatique attend avec attention les conclusions officielles.
Dans l’attente des conclusions officielles, le monde diplomatique et la communauté internationale observent avec attention cette affaire dramatique, marquée par le suspense et la douleur d’une perte inattendue.
