Le club français de Montpellier a fermement démenti les accusations de racisme formulées par l’internationale australienne Mary Fowler, affirmant que celle-ci aurait été victime de comportements racistes de la part de certaines coéquipières durant son passage au club.
Dans son autobiographie récemment publiée en Australie, Bloom, Fowler, 22 ans, revient sur un incident survenu lors de sa deuxième saison à Montpellier, qui aurait profondément humilié elle et sa coéquipière Ashleigh Weerden. Selon l’attaquante, après le dernier match à domicile de la saison 2022, elle et Weerden n’auraient pas reçu de fleurs comme les autres joueuses sur le départ. À la place, une coéquipière leur aurait donné des bananes, un geste que Fowler décrit comme « la cerise sur le gâteau » d’un moment déjà humiliant.
Fowler écrit : « Depuis mon départ de Montpellier, mon amie et moi avons évoqué ce moment à plusieurs reprises. Ne pas recevoir de fleurs était une chose, mais en tant que deux des seules six joueuses noires de l’effectif, recevoir des bananes n’était pas quelque chose que je pouvais prendre à la légère et oublier. » Elle souligne que cet incident faisait partie d’un ensemble d’expériences qui rendaient difficile de le considérer comme une simple erreur.
Montpellier a répondu par un communiqué officiel, niant le récit de Fowler et affirmant qu’« aucune preuve n’a été trouvée » pour corroborer ses affirmations. Le club a ajouté : « Si de tels incidents avaient été signalés et confirmés, le club aurait pris toutes les mesures nécessaires dès notification. Le racisme est un sujet grave qui ne peut être exploité. Le club réaffirme son engagement continu dans la lutte contre toutes les formes de discrimination. »
Fowler avait rejoint Montpellier en 2020 en provenance d’Adelaide United, à l’âge de 17 ans, avant de s’engager avec Manchester City à l’été 2022. Elle est depuis devenue une joueuse clé de la Women’s Super League, totalisant 21 buts et 22 passes décisives en 87 apparitions, et a prolongé son contrat jusqu’en 2027. Elle a également disputé 63 matchs avec l’équipe nationale australienne, participant notamment aux demi-finales de la Coupe du Monde 2023.
Actuellement, Fowler est éloignée des terrains suite à une blessure au ligament croisé antérieur (LCA) survenue en avril, mais son influence sur le football féminin reste majeure. Les accusations portées contre Montpellier relancent le débat sur le racisme dans le football féminin et sur la manière dont les clubs gèrent les discriminations en interne.
