« Tous mes rêves réalisés » : Stones dit au revoir à Manchester City

Le défenseur anglais John Stones a confirmé son départ de Manchester City à la fin de la saison, déclarant avoir « réalisé tous ses rêves » au club. Âgé de 31 ans, il quitte l’Etihad après dix années marquantes, son contrat expirant cet été.

Arrivé d’Everton en 2016 pour 47,5 millions de livres – devenant la deuxième recrue de Pep Guardiola et le défenseur le plus cher du monde à l’époque –, Stones a disputé 293 matchs. Il a collectionné six Premier League, une Ligue des champions (2023), deux FA Cups, cinq Coupes de la Ligue, trois Community Shields, une Coupe du monde des clubs et une Supercoupe de l’UEFA.

« Cela fait dix ans que c’est ma maison, et ce sera ma maison pour le reste de ma vie », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, la voix émue. « Je suis arrivé enfant et je repars homme, père de famille, mari et joueur comblé. J’ai réalisé tous mes rêves. Au début, je n’aurais jamais imaginé accomplir tout ça et ressentir cet amour avec chacun. »

Stones, surnommé le « Barnsley Beckenbauer » pour son élégance technique, a transformé ses débuts chaotiques en erreurs en rôle clé sous Guardiola. « Je ne pense pas que cela aurait connu un tel succès sans lui », a-t-il confié. « Je suis tellement reconnaissant d’avoir tout gagné avec lui. »

Icône des supporters, il a marqué 19 buts, dont un égalisateur crucial contre Arsenal en 2024 et un sauvetage légendaire sur la ligne face à Liverpool en 2018-19 (98 points pour le titre). En finale de Ligue des champions 2023, il a brillé au milieu de terrain pour le triplé historique.

Mais les blessures l’ont obscurci : 737 jours manqués, 295 matchs sautés sur 32 problèmes distincts (Opta). Cette saison, seulement 16 apparitions et 30% des matchs joués, plombé par des pépins musculaires. Guardiola tempère : « Quand il est au top, c’est un défenseur de premier plan. Mais sa forme reste un défi. »