Mondial 2026 : but tardif de Merino, l’Espagne élimine la Belgique et défiera la France en demi-finale
L’Espagne s’est qualifiée vendredi pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 en s’imposant difficilement face à une Belgique combative jusqu’au bout, la Roja s’est imposée 2-1 grâce à un but salvateur de Mikel Merino à la 88e minute, au terme d’un quart de finale riche en suspense, en intensité et en rebondissements.
Si la sélection espagnole a largement dominé les débats sur le plan statistique, elle a longtemps buté sur une défense belge remarquablement organisée. Avec 68 % de possession de balle, les hommes de Luis de la Fuente ont imposé leur rythme dès les premières minutes grâce à leur traditionnel jeu de possession, animé par Lamine Yamal, Dani Olmo et Fabián Ruiz.
Cette domination a été récompensée à la 30e minute lorsque Fabián Ruiz a conclu une belle action collective d’une frappe précise, donnant logiquement l’avantage à l’Espagne. Beaucoup imaginaient alors une victoire tranquille des champions d’Europe, mais les Diables Rouges avaient d’autres ambitions.avant la pause, Castagne a délivré un centre parfait que De Ketelaere a transformé en but égalisateur (41e), relançant totalement la rencontre.
Au retour des vestiaires, l’Espagne a accentué sa pression mais s’est heurtée à un bloc belge extrêmement discipliné. Les occasions se sont multipliées sans parvenir à faire sauter le verrou défensif. Les deux sélectionneurs ont alors procédé à plusieurs changements afin de faire basculer la rencontre. Ferran Torres, Pedri, Nico Williams puis Merino sont entrés côté espagnol, tandis que Romelu Lukaku et Axel Witsel ont renforcé la Belgique.
Le tournant du match est intervenu à la 71e minute avec la sortie sur blessure du gardien Thibaut Courtois. Véritable pilier de la sélection belge, le portier du Real Madrid a quitté ses partenaires en larmes, remplacé dans l’urgence par le jeune Lamenz. Malgré son manque d’expérience, ce dernier a multiplié les interventions décisives et a longtemps repoussé l’échéance face aux assauts incessants de la Roja.
Alors que tout semblait conduire les deux équipes vers une prolongation, l’Espagne a finalement trouvé l’ouverture dans les derniers instants. À la 88e minute, une frappe lointaine de Pau Cubarsí a été difficilement repoussée par le gardien belge. Opportuniste, Mikel Merino a parfaitement suivi l’action pour reprendre le ballon et l’envoyer au fond des filets, offrant une victoire aussi précieuse que spectaculaire à son équipe.
