Coupe du monde 2026 : de chômeur à champion du monde, l’incroyable renaissance de Luis de la Fuente
Sacré champion du monde avec l’Espagne à l’issue de la Coupe du monde 2026, Luis de la Fuente boucle un parcours exceptionnel fait de résilience, de patience et de persévérance. À 65 ans, le sélectionneur de la Roja est aujourd’hui au sommet du football mondial, quinze ans après avoir connu l’une des périodes les plus difficiles de sa carrière.
En 2011, quelques mois après avoir quitté l’Athletic Bilbao pour prendre les commandes du Deportivo Alavés en deuxième division, De la Fuente est brutalement licencié après seulement onze rencontres. Malgré un bilan honorable de quatre victoires, quatre matches nuls et trois défaites, les dirigeants du club estiment les résultats insuffisants et mettent fin à son aventure.
Ce licenciement plonge l’entraîneur espagnol dans une longue période d’incertitude. Pendant dix-huit mois, il se retrouve sans emploi et envisage même de quitter définitivement le monde du football. À 50 ans, il multiplie pourtant les déplacements dans les clubs et continue de se former, convaincu qu’une nouvelle opportunité finira par se présenter.
Cette chance arrive lorsque la Fédération espagnole de football recherche un sélectionneur pour son équipe des moins de 19 ans. De la Fuente postule, est retenu et donne un nouveau souffle à sa carrière.
À la tête des sélections de jeunes, il impose rapidement sa philosophie basée sur la maîtrise technique, la possession du ballon et le développement des jeunes talents. Les résultats suivent avec un titre de champion d’Europe U19 en 2015, puis un sacre continental avec les Espoirs.
Après l’élimination de l’Espagne face au Maroc lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, la Fédération décide de lui confier les rênes de la sélection A. Un choix qui surprend à l’époque, mais qui s’avère rapidement payant.
Sous la direction de Luis de la Fuente, la Roja retrouve son statut de grande puissance mondiale. Son bilan est impressionnant : 38 victoires, 10 matches nuls et seulement 2 défaites.
Le technicien espagnol conduit successivement son équipe au sacre en Ligue des nations 2023, à la victoire lors de l’Euro 2024, avant de décrocher le plus prestigieux des trophées avec la Coupe du monde 2026, remportée face à l’Argentine.En l’espace de quelques années, Luis de la Fuente est passé du statut d’entraîneur au chômage, doutant de son avenir, à celui de champion du monde. Son parcours illustre qu’un revers de carrière peut parfois devenir le point de départ d’une réussite exceptionnelle.
