Éclipse solaire : ruée sur les lunettes de protection au Royaume-Uni
À quelques heures d’une éclipse solaire très attendue au Royaume-Uni et dans plusieurs régions d’Europe, la fièvre monte chez les passionnés d’astronomie comme chez les simples curieux. Des milliers de personnes se précipitent dans les commerces pour se procurer les lunettes spéciales indispensables à l’observation du phénomène, au point que plusieurs magasins ont rapidement été confrontés à des ruptures de stock.
Le phénomène s’annonce particulièrement spectaculaire. Plus de 90 % du Soleil doit être masqué par la Lune dans une grande partie du Royaume-Uni, tandis que certaines zones d’Islande et d’Espagne pourront observer une éclipse totale. Au Royaume-Uni, l’éclipse doit débuter peu après 18 heures, avant d’atteindre son maximum environ une heure plus tard.
Cette attente suscite une véritable ruée sur les lunettes de protection. À Colwyn Bay, au Pays de Galles, un magasin de photographie a vendu 500 paires en quelques heures seulement. Malgré une limitation des achats à deux paires par client, le stock a été rapidement épuisé, contraignant de nombreux clients à repartir sans lunettes.
À Londres, l’engouement est tout aussi marqué. Dans plusieurs commerces de Shoreditch, quelque 26 000 paires auraient été vendues en trois jours. Certains clients n’hésitent pas à faire la queue ou à courir d’un magasin à l’autre pour obtenir les précieuses lunettes. Les prix suscitent toutefois des réactions, certaines paires étant proposées jusqu’à 10 livres sterling.
À Glasgow, les opticiens sont également sollicités par des clients à la recherche de lunettes adaptées. Plusieurs enseignes ont cependant choisi de ne pas en commercialiser. Les professionnels recommandent de privilégier des produits authentiques achetés auprès de vendeurs fiables et de vérifier l’état des anciennes lunettes avant toute utilisation.
Derrière cet engouement, les spécialistes rappellent surtout les risques liés à une observation sans protection. Regarder directement le Soleil peut provoquer de graves lésions oculaires, potentiellement permanentes. Les lunettes ordinaires ou les dispositifs improvisés ne permettent pas de protéger correctement la vue.
L’éclipse devrait offrir un spectacle exceptionnel dans les zones concernées. Lors de la phase totale, la Lune peut recouvrir complètement le disque solaire, laissant apparaître la couronne solaire. Le ciel s’assombrit alors en quelques instants, tandis que certaines étoiles et planètes peuvent devenir visibles. Les changements de lumière et de température donnent également au paysage une atmosphère inhabituelle.
Les appareils électroniques ne sont pas épargnés par les recommandations de prudence. Les spécialistes déconseillent de pointer directement un smartphone vers le Soleil, l’exposition pouvant endommager définitivement son capteur. Une protection adaptée est nécessaire pour photographier le phénomène.
De la Sibérie à l’Alaska, puis en direction du Groenland et de l’Europe, l’éclipse doit traverser plusieurs régions avant d’offrir son spectacle aux observateurs. Face à l’enthousiasme grandissant, les experts appellent toutefois le public à ne pas laisser la fascination prendre le dessus sur la sécurité.
