France : « Tout a été balayé » — Pomas dévasté par une violente tornade, 41 blessés et des centaines d’habitations endommagées

Toitures arrachées, maisons endommagées, arbres déracinés : le village de l’Aude durement frappé par les intempéries
Une violente tornade a frappé lundi 24 août la commune de Pomas, dans l’Aude, au sud-ouest de la France, faisant 41 blessés, dont 15 hospitalisés, et causant d’importants dégâts matériels. Le phénomène a durement touché ce village d’environ 1 000 habitants, où près de 300 habitations ont été endommagées.

La tornade a été observée vers 17 heures depuis Limoux, avant de traverser Pomas. Sur son passage, elle a arraché des toitures, déraciné des arbres et projeté de nombreux débris. Plusieurs routes départementales ont également été coupées à la circulation, compliquant l’intervention des secours.

Le bilan humain s’est progressivement alourdi au cours de la soirée. Un premier bilan faisait état de 26 personnes prises en charge en urgence relative avant d’atteindre 41 blessés. Quinze personnes ont dû être transportées à l’hôpital.

Parmi les victimes figure une femme enceinte, blessée après l’effondrement d’une partie de son habitation. Son mari a raconté aux médias qu’elle avait été prise au piège lorsque la maison s’est effondrée.

Plus de 120 sapeurs-pompiers et secouristes ont été mobilisés pour venir en aide aux habitants et sécuriser les zones sinistrées. Des gendarmes ont également été déployés afin de contrôler les accès et faciliter les opérations de secours. Aucune personne portée disparue n’était recherchée après les opérations de vérification.

La tornade s’est produite dans un contexte de forte dégradation orageuse touchant plusieurs secteurs du sud-ouest de la France. Le phénomène a été accompagné de pluies intenses, de grêle et d’une importante activité électrique.

Pas moins de 321 éclairs ont été recensés à l’ouest de Carcassonne. Des grêlons atteignant cinq centimètres de diamètre sont également tombés dans plusieurs zones.

Météo-France a relevé des rafales de 117 km/h à Arquettes-en-Val et de 106 km/h à Lézignan-Corbières. À Castelnaudary, plus de 30 millimètres de pluie sont tombés en une heure entre 16 heures et 18 heures.

Face à l’intensité des intempéries, plusieurs secteurs du sud-ouest de la France ont été placés en vigilance orange pour les orages.

Les intempéries ont également fortement perturbé les transports. Dans l’Aude, la troisième étape du Tour d’Espagne a notamment été annulée après un violent épisode de grêle qui a contraint les coureurs à se mettre à l’abri.

Plusieurs routes ont été fermées et des retards ont été enregistrés sur le réseau ferroviaire. Des perturbations ont également touché les aéroports de Bordeaux, Marseille, Nice et Toulouse, ainsi que celui de Paris.

Les réseaux électriques ont eux aussi subi les conséquences des intempéries. Environ 2 800 foyers répartis dans une dizaine de villages ont été privés d’électricité.

Face à l’ampleur des dégâts, deux centres d’hébergement ont été ouverts pour accueillir les habitants dont les logements sont devenus inhabitables. L’un se trouve dans la salle polyvalente de Pomas, l’autre à Limoux.

Les opérations de nettoyage, de sécurisation et d’évaluation des dégâts se poursuivent dans la commune. Les autorités appellent les habitants à éviter les secteurs les plus touchés, à ne pas encombrer les lignes d’urgence et à respecter les consignes des secours.

La France connaît chaque année plusieurs dizaines de phénomènes tourbillonnaires. Mais la tornade qui a traversé Pomas a provoqué des dégâts particulièrement importants, laissant derrière elle un village profondément marqué et confronté désormais à une vaste opération de remise en état.