Équipe nationale U17 : les jeunes Verts lourdement battus par la Croatie à l’approche du Mondial

La sélection algérienne U17 a subi un lourd revers face à la Croatie (0-3), mardi, lors de la deuxième journée du tournoi international amical organisé en Croatie. Après une entrée en matière convaincante contre l’Arabie saoudite, les jeunes Verts ont cette fois été confrontés à une opposition plus exigeante et ont fini par céder à trois reprises. Une défaite qui met en évidence plusieurs insuffisances à quelques semaines de la Coupe du monde de la catégorie.

Les joueurs d’Amine Ghimouz ont pourtant tenu le choc durant une grande partie de la première période. Mais alors que les deux équipes semblaient se diriger vers la pause sur un score vierge, Dedic a finalement trouvé l’ouverture à la 41e minute, donnant l’avantage aux locaux. Ce but a permis à la Croatie de rentrer aux vestiaires avec un avantage précieux et de placer les Algériens dans l’obligation de réagir.

La réaction attendue n’est toutefois pas venue au retour des vestiaires. Les cadets algériens ont éprouvé des difficultés à imposer leur rythme et à mettre véritablement en danger la défense croate. Face à une équipe locale plus efficace dans l’utilisation du ballon et dans les moments importants, les Verts ont progressivement perdu le contrôle de la rencontre.

La Croatie a finalement porté le coup de grâce à la 81e minute grâce à Veljacic. Menée 2-0, l’Algérie n’a pas réussi à réduire l’écart dans les dernières minutes. Au contraire, le score s’est encore alourdi dans le temps additionnel, avec un but contre son camp du défenseur algérien Bringnone Kenzo à la 90e+2 minute. Le 3-0 a ainsi définitivement scellé une rencontre qui avait longtemps été indécise.

Ce résultat contraste fortement avec les débuts réussis des jeunes Verts dans ce tournoi. Pour leur première rencontre, samedi, les Algériens avaient battu l’Arabie saoudite (2-0), avec deux buts inscrits rapidement par Nechab Walid dès la 6e minute et Bendiab Zadig à la 39e. Cette victoire avait permis au groupe de lancer sa préparation sur une note positive.

La défaite face à la Croatie rappelle cependant que le chemin reste encore long pour cette génération. À ce stade de la préparation, l’objectif est justement de permettre au sélectionneur Amine Ghimouz d’identifier les insuffisances et de mesurer la réaction de ses joueurs face à des adversaires de profils différents. Le tournoi croate constitue donc un test important pour un groupe appelé à représenter l’Algérie quelques semaines plus tard sur la scène mondiale.

Les jeunes Verts auront rapidement l’occasion de relever la tête. Ils affronteront la Hongrie le 2 octobre à partir de 12h30, avant de terminer leur participation au tournoi contre le Qatar, le 5 octobre à 15h00. Ces deux rendez-vous permettront au staff technique de procéder aux derniers ajustements et de donner du temps de jeu aux différents éléments du groupe.

La préparation revêt une importance particulière puisque l’Algérie disputera prochainement la Coupe du monde U17, prévue au Qatar du 19 novembre au 13 décembre. Les cadets algériens ont obtenu leur qualification grâce à leur parcours à la CAN U17-2026, disputée en mai dernier, au cours de laquelle ils ont atteint les quarts de finale.

Au Qatar, la mission s’annonce exigeante puisque l’Algérie évoluera dans le groupe J avec les États-Unis, le Chili et le Monténégro. Le rendez-vous mondial exigera une équipe capable de maintenir sa solidité sur la durée et de mieux gérer les moments difficiles. Le revers enregistré contre la Croatie offre donc au staff algérien un signal à prendre en compte avant l’échéance mondiale.