Nigeria : la justice invalide la désignation d’Atiku Abubakar comme candidat de l’opposition à la présidentielle

La justice nigériane a invalidé jeudi les décisions prises par la direction du Congrès démocratique africain (ADC), dont la désignation de l’ancien vice-président Atiku Abubakar comme candidat à l’élection présidentielle prévue en janvier 2027. Cette décision intervient au lendemain du lancement officiel de sa campagne et plonge davantage la principale formation d’opposition dans une bataille judiciaire qui menace sa participation au scrutin.

La Haute Cour d’Abuja a notamment invalidé les décisions prises au nom de l’ADC par son président, le sénateur David Mark, donnant ainsi raison à Nafiu Bala Gombe, un membre du parti qui contestait la légitimité de sa nomination à la tête de cette formation politique. Cette décision remet directement en cause la désignation d’Atiku Abubakar comme candidat à la présidentielle.

L’ADC, particulièrement critique à l’égard du président Bola Tinubu, qui brigue un second mandat, est confronté depuis plusieurs mois à des querelles internes ayant donné lieu à différentes procédures judiciaires. Le parti accuse le pouvoir de chercher à exploiter ces divisions pour affaiblir l’opposition, des accusations rejetées par le camp présidentiel.

Dans un communiqué, le porte-parole de l’ADC, Bolaji Abdullahi, a dénoncé une « tentative désespérée visant à paralyser l’opposition », imputant cette initiative au Congrès des progressistes (APC), la formation au pouvoir. Affirmant ne pas avoir encore reçu une copie du jugement, il a annoncé que son parti entendait contester la décision « par tous les moyens judiciaires disponibles ».

La présidence a immédiatement rejeté ces accusations. « L’APC n’est absolument pas impliqué » dans cette décision de justice, a déclaré Daniel Bwala, porte-parole de la présidence. Le gouvernement fédéral avait déjà soutenu, cette année, une autre procédure judiciaire portant sur l’éligibilité de l’ADC à participer aux élections de 2027.

La décision intervient dans un contexte particulièrement sensible pour l’opposition. Atiku Abubakar avait officiellement lancé sa campagne mercredi à Sokoto, dans le nord-ouest du pays, devant des milliers de sympathisants. Jeudi, l’ADC a accusé le pouvoir de vouloir « mettre le Nigeria à feu et à sang », estimant que le jugement privait les citoyens de leur droit de choisir librement leurs dirigeants.

Âgé de près de 80 ans, Atiku Abubakar, qui en est à sa septième tentative pour accéder à la présidence, pourrait ainsi voir sa candidature compromise par ce contentieux. Son éventuelle éviction du scrutin aurait également une dimension régionale et politique importante : il est présenté comme le principal candidat issu du Nord, une région majoritairement musulmane, où la représentation dans les institutions nationales constitue un enjeu particulièrement sensible.

Ancien vice-président du Nigeria, Atiku Abubakar était arrivé en deuxième position lors de la présidentielle de 2023, avec 29 % des suffrages, derrière Bola Tinubu, vainqueur du scrutin avec 36,6 % des voix, dans un contexte de division de l’opposition. Peter Obi, arrivé troisième lors de cette même élection, est également candidat à la prochaine présidentielle.

Depuis plusieurs mois, Atiku Abubakar multiplie les critiques contre le chef de l’État, cherchant notamment à capitaliser sur le mécontentement suscité par les réformes économiques engagées par Bola Tinubu. Si ces mesures ont été saluées par plusieurs économistes, elles ont également entraîné une hausse du coût de la vie, une forte inflation et une aggravation des difficultés sociales pour une partie importante de la population.

À quelques mois de l’échéance électorale, la bataille judiciaire autour de la direction de l’ADC pose désormais la question de la capacité de l’opposition à présenter ses candidats et à participer au scrutin dans des conditions incontestées.