George Kordahi considère sa démission comme une opportunité de résoudre la crise saoudienne avec le Liban

Le ministre libanais de l’Information, George Kordahi a démissionné vendredi, affirmant qu’il espérait que cette décision tant attendue ouvrirait la voie à l’apaisement d’une crise diplomatique sans précédent avec l’Arabie saoudite et d’autres pays arabes du Golfe. Cette crise s’est ajoutée aux immenses problèmes économiques auxquels est confronté le Liban, déjà embourbé dans un effondrement financier.
Le ministre George Kordahi, ancien éminent animateur de jeux télévisés, a déclaré qu’il avait pris la décision de se retirer avant la visite du président français Emmanuel Macron en Arabie saoudite. La démission, a déclaré Kordahi lors d’une conférence de presse dans la capitale libanaise, pourrait aider le dirigeant français à entamer un dialogue pour aider à rétablir les relations Beyrouth-Riyad.
La crise a éclaté à la suite des commentaires télévisés de Kordahi diffusés en octobre qui critiquaient la guerre de l’Arabie saoudite au Yémen. Le royaume a rappelé son ambassadeur de Beyrouth et interdit toutes les importations libanaises en réponse aux remarques de Kordahi, affectant des centaines d’entreprises et coupant des centaines de millions de devises étrangères au Liban.
Initialement, le ministre a déclaré qu’il ne voulait pas offenser les commentaires, faits avant sa nomination au poste du Cabinet, et a refusé de démissionner, prolongeant la crise.
« Les intérêts de mon pays, de mon peuple et de mes proches sont au-dessus des miens. Le Liban est plus important que George Kordahi », a-t-il déclaré vendredi lors d’une conférence de presse. « J’espère que cette démission ouvre la fenêtre, ou une brèche dans ce mur » pour de meilleures relations avec les pays arabes du Golfe, a-t-il ajouté.
La querelle diplomatique à propos de Kordahi a aggravé la crise économique du Liban, la pire de son histoire moderne. La crise financière du pays, associée à de multiples autres crises, a plongé plus des trois quarts de la population du pays de 6 millions d’habitants, dont un million de réfugiés syriens, dans la pauvreté.
L’impasse avec l’Arabie saoudite, un soutien traditionnel du petit pays méditerranéen, a encore paralysé le gouvernement libanais, qui n’a pas pu se réunir depuis le 12 octobre en raison d’informations selon lesquelles des ministres alliés au Hezbollah démissionneraient si Kordahi partait.
Les mesures saoudiennes ont suscité l’inquiétude, en particulier parmi les nombreux Libanais qui travaillent dans les pays arabes du Golfe, et ont aggravé les difficultés économiques du pays. Il n’est pas clair si la démission de Kordahi apaiserait suffisamment l’Arabie saoudite pour revenir sur ses décisions et empêcher une nouvelle escalade, ou si elle ouvrirait la porte à la reprise des réunions du Cabinet libanais.
Le gouvernement libanais, dirigé par le Premier ministre Najib Mikati, est impliqué dans une autre crise déclenchée lorsque le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran a protesté contre le cours de l’enquête de l’État sur l’explosion massive du port de Beyrouth l’année dernière.
Le Hezbollah a critiqué Tarek Bitar, le juge chargé de l’enquête, affirmant que son enquête était politisée et a appelé le gouvernement à assurer son renvoi. Les médias locaux ont rapporté qu’il y avait eu des médiations pour échanger le retrait de Bitar de l’enquête avec la démission de Kordahi.
La démission de Kordahi intervient avant la visite du président français Emmanuel Macron en Arabie saoudite samedi. Macron soutient le gouvernement du Premier ministre Najib Mikati et a pris les devants au sein de la communauté internationale en aidant le petit pays du Moyen-Orient, un ancien protectorat français.
« J’ai compris que les Français voulaient ma démission avant que Macron ne se rende à Riyad, ce qui aiderait, peut-être en ouvrant la voie au dialogue », a déclaré Kordahi.
Un haut responsable de la présidence française, s’adressant aux journalistes plus tôt cette semaine avant le voyage de Macron dans le Golfe, a déclaré que le président discuterait du renforcement de la coopération avec l’Arabie saoudite et d’autres pays du Golfe « pour empêcher le Liban de sombrer encore plus ». Le responsable s’est exprimé mardi sous couvert d’anonymat, conformément à la politique.
Kordahi a précédemment déclaré qu’il serait prêt à démissionner s’il y avait des garanties que sa démission donnerait des résultats.
Les responsables saoudiens ont déclaré que la crise allait au-delà des commentaires de Kordahi et était enracinée dans le malaise du royaume face au poids croissant du Hezbollah au Liban. Le petit pays méditerranéen a été pris au milieu de la rivalité régionale de l’Arabie saoudite avec l’Iran, vieille de plusieurs années. Ses relations avec l’Arabie saoudite n’ont cessé de se détériorer ces dernières années.
Kordahi, dans l’interview télévisée, avait déclaré que la guerre au Yémen était futile et l’avait qualifiée d’agression par la coalition dirigée par l’Arabie saoudite.