Après un remarquable retour en championnat, ponctué par trois victoires consécutives propulsant l’USM Alger sur le podium aux côtés du CR Belouizdad, le club se détourne momentanément de la compétition nationale pour se concentrer entièrement sur la scène continentale, avec le quart de finale aller de la Coupe de la CAF contre Rivers United du Nigeria. Ce match est prévu dimanche prochain au stade Godswill Akpabio à Uyo.
Les Rouge et Noir abordent ce défi avec confiance, bénéficiant d’une dynamique retrouvée sur le plan sportif et des nouvelles positives concernant leur effectif. Malgré l’absence de leur pilier défensif et capitaine, Zinedine Belaid, suspendu, ainsi que du milieu de terrain Oussama Chita, en convalescence après une intervention chirurgicale, l’USMA peut se réconforter avec le retour de Brahim Benzaza, la forme éblouissante de Salim Boukhenchouche, et l’efficacité retrouvée de l’attaquant-buteur Ismail Belkacemi.
En vue de cette rencontre cruciale, l’USM Alger prend l’avion aujourd’hui pour le Nigeria à bord d’un vol spécial affrété par la direction du club. Cependant, une nouvelle décevante est venue assombrir ce départ : la CAF a décidé de modifier l’horaire du match.
Initialement prévu à 17h, heure algérienne, le coup d’envoi a été avancé à 14h sur demande de l’équipe nigériane de Rivers, comme l’a confirmé un communiqué publié mardi. En réaction, la direction du club algérien a rapidement exprimé son désaccord avec ce changement, soulignant que les horaires des matches devraient tenir compte des spécificités du mois de Ramadan pour les joueurs.
Sur sa page officielle, l’USMA a confirmé avoir reçu une correspondance de la Confédération africaine annonçant ce changement d’horaire. «En conséquence, nous informons notre public que la direction de l’USM Alger a officiellement contacté la Confédération africaine de football afin de modifier la programmation de cette rencontre, tenant compte du facteur du jeûne que la CAF a pris en considération lors du tirage au sort des quarts et demi-finales de la Coupe de la Confédération africaine de football», a précisé le communiqué des Rouge et Noir. Il est à noter que la rencontre retour entre les deux formations est programmée pour le dimanche 7 avril à 22h au stade 5-Juillet à Alger. En cas de qualification, l’USM Alger affrontera, pour les demi-finales, le vainqueur de l’opposition entre Abu Salem FC (Libye) et RS Berkane (Maroc).
