Une tragédie d’une ampleur dévastatrice s’est produite dans l’État de Niger, au centre-nord du Nigeria, où un camion-citerne transportant 60 000 litres d’essence s’est renversé avant d’exploser. Le dernier bilan officiel, fourni par Ibrahim Audu Husseini, porte-parole de l’Agence nationale de gestion des urgences, fait état de 86 morts, incluant des victimes accourues pour récupérer du carburant. Plusieurs blessés graves sont également signalés, certains étant dans un état critique.
L’incident a eu lieu samedi, dans la région de Suleja, le long d’une route très fréquentée. Selon les autorités locales, le camion-citerne s’est renversé pour des raisons encore indéterminées. En quelques minutes, des habitants des environs, confrontés à une pénurie chronique de carburant, se sont rassemblés pour collecter l’essence déversée. Malheureusement, une étincelle a suffi pour déclencher une explosion massive qui a ravagé la zone et causé de nombreuses pertes humaines.
La puissance de l’explosion a non seulement causé la mort immédiate de dizaines de personnes, mais elle a également détruit plusieurs habitations et véhicules à proximité. Les pompiers et les services de secours, dépêchés sur les lieux, ont lutté pendant des heures pour maîtriser l’incendie qui a suivi l’explosion.
Des témoins rapportent une scène apocalyptique, avec des corps calcinés et des cris de détresse. « C’était un moment de panique. Les gens couraient partout, cherchant à s’échapper, mais les flammes étaient incontrôlables », a témoigné un survivant.
Ce drame n’est pas isolé au Nigeria, un pays régulièrement endeuillé par des explosions de camions-citernes ou des accidents impliquant le transport de carburant. Ces tragédies sont souvent exacerbées par des infrastructures routières dégradées, une réglementation insuffisante et une mauvaise gestion des situations d’urgence.
En 2019, un accident similaire avait coûté la vie à plus de 50 personnes dans l’État de Benue, et en 2022, une explosion avait fait 75 morts à Onitsha. Ces incidents mettent en évidence l’urgente nécessité de réformer le secteur des transports et de renforcer les mesures de sécurité.
Face à cette tragédie, le président Bola Ahmed Tinubu a exprimé ses condoléances aux familles des victimes. Dans une déclaration officielle, il a appelé les départements gouvernementaux à fournir une assistance immédiate et complète aux blessés, ainsi qu’à soutenir les familles endeuillées.
Le président a également exhorté les agences de sécurité et les autorités routières à prendre des mesures préventives pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent. « Nous devons améliorer la sécurité des transports de carburant et renforcer la sensibilisation de nos citoyens aux dangers des fuites de carburant », a-t-il déclaré.
Le gouverneur de l’État du Niger, Mohammed Umar Bago, a promis une enquête approfondie pour déterminer les causes exactes de l’accident. Il a également insisté sur l’importance de sensibiliser les populations locales aux risques liés à la collecte de carburant dans de telles situations.
Des équipes de secours sont toujours sur place pour rechercher d’éventuels survivants et évacuer les blessés vers des hôpitaux voisins. Les organisations humanitaires, locales et internationales, se mobilisent pour fournir des soins médicaux, de la nourriture et un soutien psychologique aux familles touchées.
