World Rugby va introduire une innovation inédite dans le rugby à XV : des protège-dents équipés de LED clignotantes, capables de signaler immédiatement un choc potentiellement dangereux à la tête. Concrètement, si l’impact atteint un seuil jugé préoccupant — suffisant pour provoquer une commotion cérébrale — le protège-dents s’illuminera en rouge. L’arbitre interrompra alors le jeu pour permettre un examen médical immédiat du joueur concerné.
Selon le Dr Lindsay Starling, responsable scientifique et médicale de World Rugby, ce dispositif sera inauguré lors de la Coupe du monde féminine de rugby qui débute la semaine prochaine, avant d’être progressivement adopté dans les compétitions masculines et féminines d’élite. « Les officiels et les joueurs pourront constater visuellement qu’un choc violent a eu lieu. Les spectateurs, au stade comme devant leur télévision, seront également sensibilisés aux dangers des traumatismes crâniens », explique-t-elle.
Le Dr Éanna Falvey, médecin-chef de World Rugby, précise que toutes les joueuses porteront ce protège-dents lors du tournoi, à l’exception de deux d’entre elles équipées d’un appareil dentaire. Il note que ce taux d’adoption est plus élevé que chez les hommes, où environ 85 % utilisent déjà des modèles intelligents.
Ces protège-dents mesurent à la fois les mouvements verticaux et les rotations de la tête lors d’un choc. Le seuil de déclenchement est fixé à 75 g et 4 500 rad/s² pour les hommes, et 65 g pour les femmes, avec la même valeur angulaire. Dès qu’il est dépassé, les LED rouges se déclenchent instantanément, un net progrès par rapport à l’ancien système Bluetooth, plus lent à transmettre l’alerte au médecin.
