Coup de tonnerre dans le football vénézuélien. Quelques heures après l’appel de Nicolás Maduro en faveur d’une « restructuration du staff », le sélectionneur Fernando Batista a été remercié, suite à l’échec de la Vinotinto à se qualifier pour la Coupe du monde 2026.
Le Venezuela a été humilié à domicile par la Colombie (3-6), un résultat qui a scellé ses chances de disputer les barrages qualificatifs. Face à cette déconvenue, le président Maduro a demandé des changements radicaux au sein du staff technique :
« Nous avons subi une défaite douloureuse. Tout le Venezuela exige une restructuration du staff, une réorganisation de la stratégie, de la doctrine et de la ligne de travail de la Vinotinto. »
Peu après, la fédération a officialisé le limogeage de Batista et de son équipe technique, sans annoncer immédiatement le nom de son successeur.
Âgé de 52 ans, Fernando Batista avait pris les rênes de la sélection en mars 2023, après un passage réussi à l’Atletico Tigre en Argentine. Son arrivée avait suscité l’espoir d’une première qualification historique pour le Mondial. Sous sa direction, le Venezuela avait remporté des victoires importantes contre le Chili et la Colombie, ravivant l’ambition d’un exploit jamais réalisé.
Mais les éliminatoires se sont terminés sur une note amère , des défaites consécutives contre le Paraguay, l’Uruguay et le Chili ont condamné la Vinotinto à la 8ᵉ place sur 10, avec 18 points au total (4 victoires, 6 nuls, 8 défaites). L’équipe a encaissé 28 buts, malgré quelques performances prometteuses et l’éclosion de jeunes talents.
La fédération a souligné plusieurs motifs expliquant cette non-qualification : un déséquilibre entre attaque et défense, particulièrement lors des derniers matches ; les blessures de joueurs clés, comme Yorke Herrera et Tomas Rangel, qui ont fragilisé la structure de l’équipe ; et une organisation défensive défaillante, entraînant un nombre élevé de buts encaissés et de nombreuses occasions manquées.
Ces facteurs combinés ont scellé le sort de la Vinotinto, qui reste ainsi le dernier pays sud-américain n’ayant jamais participé à une Coupe du monde, même avec l’élargissement du tournoi à 48 équipes en 2026, qui aurait pu représenter une chance historique.
