Manchester, 28 novembre 2025 – Rayan Aït-Nouri traverse l’un des passages les plus délicats de son aventure à Manchester City. Le latéral gauche algérien, pourtant titulaire indiscutable depuis le début de la saison, a été relégué sur le banc lors du récent match de Premier League face à Leeds. Cette décision, lourde de sens, fait directement suite à sa prestation catastrophique en Ligue des Champions contre le Bayer Leverkusen, lors d’une défaite 0-2 à l’Etihad Stadium.
Dès les premières minutes contre le club allemand, Aït-Nouri a connu une soirée cauchemardesque. Débordé dans son couloir, en difficulté dans les duels et pris à défaut sur plusieurs séquences défensives, il a accumulé approximations et passes imprécises. Leverkusen n’a eu de cesse de le cibler, mettant à jour ses lacunes du moment et déséquilibrant l’ensemble de la défense cityzienne. Face à cette performance décevante, Pep Guardiola, habituellement patient, a pris une décision rare : sortir l’international algérien dès la mi-temps. Un signal clair et brutal, qui traduit toute l’exigence imposée au sein d’un club où chaque erreur est scrutée et sanctionnée.
La sortie médiatique de Guardiola n’a pas tardé à relancer le débat autour de sa gestion des joueurs algériens, rappelant certains épisodes passés avec Riyad Mahrez. « Certains joueurs ont joué pour éviter les erreurs… et non pour accomplir ce que nous attendions d’eux », a taclé le technicien espagnol, ajoutant que l’alignement de certains éléments « longtemps absents » avait été « exagéré ». L’allusion à Aït-Nouri était limpide.
Pour le jeune Algérien, les difficultés ne sont pas nouvelles. Depuis sa blessure à la cheville, sa présence dans le onze de Guardiola est devenue irrégulière, et il a récemment perdu sa place au profit du jeune Anglais Neco O’Reilly. Cette titularisation en Ligue des Champions devait être une occasion de relance ; elle s’est transformée en avertissement.
Cette période délicate intervient à quelques semaines de la CAN 2025, échéance capitale pour Aït-Nouri, qui cherchera à effacer le souvenir amer de la précédente débâcle des Verts. Mais si l’ancien angevin ne retrouve pas rapidement son niveau avec City, il risque d’être relégué au rôle de remplaçant en équipe nationale, face à la montée en puissance de Juan Hadjam, en forme tant en club qu’en sélection.
