L’Inter Miami s’est qualifié pour sa première finale de la MLS Cup en infligeant une écrasante défaite 5-1 au New York City FC, porté par un Lionel Messi omniprésent et un Tadeo Allende en état de grâce. Les Floridiens affronteront les Vancouver Whitecaps FC le 6 décembre pour un duel historique qui pourrait offrir un nouveau trophée majeur à l’Argentin aux huit Ballons d’Or.
Dès la 14e minute, Tadeo Allende a ouvert le score d’un tir puissant après une passe lobée parfaite de Sergio Busquets, donnant le ton du match. À la 28e minute, Messi a délivré une passe millimétrée pour Mateo Silvetti, qui a doublé la mise. New York a réduit l’écart juste avant la pause par Justin Haak (42e), mais ce but n’a été qu’un sursaut.
Au retour des vestiaires, Allende a marqué deux nouveaux buts (52e et 68e), signant un triplé historique en playoffs MLS et portant son total à huit réalisations dans la postseason. En fin de rencontre, Telasco Segovia a scellé le score à 5-1, profitant d’un une-deux avec Jordi Alba, auteur d’un talon somptueux.
Messi, muet au tableau d’affichage, a été le moteur du jeu avec 12 contributions directes en quatre matchs de playoffs (6 buts, 6 passes décisives), confirmant son statut de légende de la postseason. « Leo élève tout le monde autour de lui », a salué l’entraîneur Javier Mascherano, à la tête d’un projet lancé en 2023 avec l’arrivée de la Pulga.
Fort de cette victoire éclatante, l’Inter Miami accueillera la finale au Chase Stadium face à des Vancouver Whitecaps ambitieux, qui ont éliminé San Diego FC 3-1. Les Floridiens visent désormais le Philip F. Anschutz Trophy, leur premier titre majeur, avec Messi en pleine forme comme guide.
