Pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du Monde, chaque rencontre de l’édition 2026 connaîtra une pause obligatoire de trois minutes à chaque mi-temps, exclusivement dédiée à l’hydratation des joueurs. Cette mesure, qui s’appliquera aux 104 matchs du tournoi se déroulant du 11 juin au 19 juillet 2026 au Canada, aux États-Unis et au Mexique, sera instaurée quelle que soit la météo ou la configuration des stades.
La FIFA, qui officialise cette initiative, s’inspire des pauses d’hydratation expérimentées avec succès lors du Mondial 2022 au Qatar. « Peu importe le lieu ou les conditions, il y aura une pause de trois minutes à chaque mi-temps », a précisé Manolo Zubiria, directeur des compétitions pour les États-Unis, lors d’un point presse à Washington. L’arbitre signalera le début et la fin de la pause par deux coups de sifflet distincts.
Une certaine flexibilité est prévue : si le jeu est déjà interrompu pour une blessure autour de la 20ᵉ ou 21ᵉ minute, la pause pourra être avancée ou reportée en accord avec le corps arbitral.
Au-delà du bien-être des joueurs, la FIFA a également optimisé le calendrier du tournoi : moins de déplacements, plus de jours de repos entre les matches et une meilleure prise en compte des fuseaux horaires, pour satisfaire diffuseurs et supporters à travers le monde.
Le tournoi s’ouvrira avec trois cérémonies spectaculaires, réparties sur trois villes nord-américaines : le 11 juin à Mexico avec le match d’ouverture opposant le Mexique à l’Afrique du Sud, puis le 12 juin à Toronto, où le Canada affrontera l’une des équipes du groupe (Bosnie-Herzégovine, Italie, Irlande du Nord ou Pays de Galles), et enfin le même jour à Los Angeles, avec la rencontre États-Unis – Paraguay.
La grande finale se tiendra le 19 juillet 2026 au MetLife Stadium (New York/New Jersey), avec pour la première fois un show exceptionnel pendant la mi-temps, en plus de la traditionnelle cérémonie de clôture.
