Van Dijk: «Il est temps qu’un défenseur gagne des récompenses»

Virgil van Dijk est aujourd’hui reconnu comme le meilleur marqueur central du monde. En battant le puissant capitaine barcelonais Lionel Messi et son coéquipier de Liverpool Mohamed Salah pour devenir le premier défenseur à remporter le trophée annuel. Le Néerlandais est un élément essentiel de l’équipe de Liverpool, le champion d’Europe et l’équipe en meilleure forme à l’heure actuelle dans le monde du football. Mais Van Dijk est même supérieur. Son niveau l’a placé à la hauteur de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi en termes de reconnaissance personnelle. Et il pense « qu’il est temps qu’un défenseur gagne des prix »
Reconnaissant ainsi son niveau fantastique ces dernières saisons, notamment depuis son arrivée à Liverpool. Pour le défenseur, être avec Ronaldo et Messi, avec qui il a partagé la liste lors de la dernière tranche du FIFA The Best Awards «est une fierté. Peut-être qu’à un moment donné je pourrai réaliser tout ce qui m’est arrivé ».
Le Néerlandais a rappelé son premier grand pas dans sa carrière, lorsqu’il est venu jouer au football anglais à Southampton sous les ordres de Ronald Koeman. « C’était toujours un rêve pour moi de jouer en Premier League. C’était le bon moment, et je pense que c’était aussi le bon club à cette époque. De toute évidence, l’entraîneur a joué un rôle important dans ma décision de venir à Southampton. J’ai beaucoup appris et je serai toujours reconnaissant du temps que j’ai passé là-bas ».
En 2017, Van Dijk est arrivé à Liverpool en tant que défenseur le plus cher de l’histoire. L’équipe d’Anfield a déboursé 75 millions d’euros pour une centrale destinée à toute l’Europe. « J’ai pris ma décision en fonction de plusieurs facteurs », déclare Van Dijk. « D’autres clubs étaient également intéressés, mais Liverpool était le plus fort pour de nombreux facteurs tels que l’entraîneur, les joueurs, tout le système que nous avons joué, les fans, la culture du club, tout le sentiment que nous avons tous ici, et la manière dont nous avons évolué. Nous planifions aussi pour l’avenir ».
Quelques mois après son arrivée à Liverpool, Van Dijk a eu la chance de remporter la Ligue des champions, mais son équipe a perdu la finale avec le Real Madrid. «Ce que je ressentais avant la finale à Madrid, c’est que je ne voulais pas remettre les médailles et suspendre la médaille d’argent. Ce sentiment est le pire sentiment que vous puissiez avoir ». Exactement un an plus tard, la consécration est arrivée pour rester dans l’histoire. «Peu de joueurs de sa carrière ont remporté la Ligue des champions, mais nous l’avons réellement fait. Je pense qu’on se souviendra toujours de nous dans l’histoire de Liverpool pour cela.