Usyk survit au piège Verhoeven et conserve sa couronne mondiale dans la nuit mythique de Gizeh
La boxe mondiale a vécu, samedi soir à Gizeh, une soirée d’une intensité rare. Oleksandr Usyk a conservé sa couronne des poids lourds après un combat âpre et dramatique contre le Néerlandais Rico Verhoeven, arrêté par l’arbitre à une seconde de la fin du 11e round. Le rendez-vous, surnommé « Glory at Giza », entrera sans doute dans les annales.
Présenté comme favori incontesté, Usyk a pourtant été pris à revers par un Verhoeven surprenant de discipline et de puissance. Pendant de longs passages, le Néerlandais a dicté le tempo, enfermant son adversaire dans des échanges rugueux et remportant plusieurs rounds aux yeux de certains observateurs. Verhoeven a imposé son physique et sa lecture tactique, obligeant le champion ukrainien à puiser au plus profond de ses ressources.
À 39 ans, Usyk n’a pas affiché la fluidité de ses meilleures soirées. Plus lourd et parfois statique, il a connu des moments de vulnérabilité, subissant la pression et la force de Verhoeven. Mais les plus grands champions savent survivre quand tout semble perdu. Et c’est dans ce moment critique qu’Usyk a rappelé pourquoi il est l’un des meilleurs de sa génération.
À l’entame de la dernière minute du 11e round, Usyk a trouvé l’ouverture qu’il cherchait : un direct du droit cinglant qui a envoyé Verhoeven à terre. Le Néerlandais s’est relevé, héroïque, mais l’arbitre a estimé qu’il n’était plus en mesure de se défendre correctement et a stoppé le combat, accordant au champion ukrainien une victoire par KO technique aussi spectaculaire que laborieuse.
Avec ce succès, Usyk préserve son invincibilité et porte son record professionnel à 25 victoires, sans défaite. Il ajoute une page supplémentaire à une carrière déjà remarquable, tout en rappelant que la catégorie reine reste imprévisible et pleine de surprises.
