Argentine : Léon XIV arrive sur fond de tensions entre l’Église et Milei autour de l’austérité et de la justice sociale
L’arrivée du pape Léon XIV en Argentine, dimanche, intervient dans un climat de tensions entre l’Église catholique et le gouvernement de Javier Milei, autour des conséquences sociales de la politique d’austérité engagée par le président argentin. Accueilli à Buenos Aires par le chef de l’État, le souverain pontife entame une visite de quatre jours dans un pays où la pauvreté, la précarité et la situation des populations les plus vulnérables alimentent les inquiétudes de l’institution religieuse.
Derrière les cérémonies officielles et les marques de courtoisie, ce déplacement revêt une dimension politique et sociale particulière. L’Église argentine n’a cessé d’alerter sur le coût humain des mesures économiques du gouvernement, notamment la réduction des dépenses publiques et le recul de certaines aides destinées aux catégories les plus fragiles. Une position qui contraste avec les choix de Javier Milei, dont le programme repose sur l’assainissement des finances publiques, la réduction du rôle de l’État et la lutte contre l’inflation.
Le mois dernier, l’archevêque de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, avait clairement exprimé ces préoccupations en affirmant que « le pape est attendu par une Argentine en crise », où « souffre un trop gros pourcentage de personnes en grande difficulté ». Cette déclaration résume les inquiétudes d’une Église confrontée aux difficultés sociales d’une partie de la population et soucieuse de maintenir la solidarité et la protection des plus démunis au centre du débat national.
Durant son séjour, Léon XIV doit célébrer trois messes en plein air et visiter une prison, un foyer accueillant des personnes handicapées ainsi qu’un important sanctuaire de pèlerinage. Ces différentes étapes devraient donner une place centrale aux questions de pauvreté, de dignité humaine et de protection des personnes vulnérables. Ses prises de parole seront particulièrement suivies, dans un contexte où les responsables religieux attendent du souverain pontife un message fort sur les responsabilités sociales du pouvoir politique.
La rencontre avec Javier Milei constitue également un moment important de cette visite. Si le président argentin a réservé un accueil officiel au pape, les divergences entre les deux institutions restent profondes, notamment sur la conception de la justice sociale et la place de l’État dans la réduction des inégalités. Le chef de l’État défend ses choix économiques au nom du redressement du pays et de la nécessité de ne pas faire peser les déséquilibres actuels sur les générations futures. L’Église, de son côté, insiste sur les conséquences immédiates des restrictions budgétaires pour les ménages les plus exposés.
Cette étape argentine constitue l’un des temps forts de la tournée latino-américaine de douze jours de Léon XIV, qui comprend également l’Uruguay et le Pérou. Elle revêt une dimension historique puisqu’il s’agit de la première visite d’un pape en Argentine depuis celle de Jean-Paul II, il y a près de quarante ans. Âgé de 71 ans, le souverain pontife retrouve un continent où il a consacré une vingtaine d’années de sa vie à des missions pastorales comme missionnaire et évêque.
La visite intervient enfin dans un contexte de recomposition du paysage religieux argentin. Si le catholicisme demeure majoritaire, son influence recule progressivement. Selon une enquête universitaire citée dans les informations disponibles, 57,7 % des quelque 46 millions d’Argentins se déclarent encore catholiques.
Au-delà de sa portée religieuse, le déplacement de Léon XIV met ainsi en évidence un désaccord de fond sur les priorités économiques et sociales de l’Argentine. Entre la volonté du gouvernement de poursuivre son programme de rigueur budgétaire et les appels de l’Église à préserver les populations les plus fragiles, la visite du pape place la question de la justice sociale au centre des rapports entre le Vatican et le pouvoir de Javier Milei.
