Des rebelles affiliés à l’État islamique tuent au moins 22 personnes en RDC
Un groupe rebelle affilié à l’État islamique en République démocratique du Congo (RDC) a lancé une série d’attaques contre des communautés isolées situées près de la frontière ougandaise au cours des deux derniers jours, tuant au moins 22 personnes et en enlevant au moins 10 autres, ont annoncé mercredi des organisations de la société civile.
Ces incursions ont été attribuées aux Forces démocratiques alliées (ADF), un groupe armé actif depuis plusieurs années dans l’est du pays. Les assaillants ont ciblé huit localités du territoire de Mambasa, dans la province de l’Ituri, une région régulièrement confrontée aux violences de groupes armés et aux déplacements de populations.
Marie-Noëlle Anatobe, coordinatrice de la Société civile du Congo dans le territoire de Mambasa, a indiqué que le nombre de victimes pourrait encore augmenter au fur et à mesure des vérifications sur le terrain. Outre les 22 civils tués, les combattants ont enlevé plusieurs habitants et incendié des motos ainsi que des habitations. Ces destructions ont accentué la détresse des populations, dont une partie a été contrainte de fuir par crainte de nouvelles incursions.
L’ampleur des violences suscite de nouvelles inquiétudes quant à la capacité des forces de sécurité à protéger les communautés rurales de cette partie du territoire congolais. Les habitants dénoncent régulièrement l’insuffisance de la présence militaire dans les zones exposées et affirment que les assaillants parviennent à frapper des localités isolées avant de se retirer.
Les autorités locales assurent toutefois que des opérations sont engagées pour contenir les activités du mouvement. Le colonel Maxime Tshishimbi, administrateur adjoint de Mambasa, a reconnu les difficultés rencontrées sur le terrain, tout en affirmant que des mesures continuaient d’être prises pour rétablir la sécurité. « Malgré les difficultés, des efforts et des mesures constants sont déployés pour trouver une solution », a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Sur place, les témoignages traduisent le désarroi des populations face à la répétition des massacres. « Ce matin, nous n’avons eu d’autre choix que de compter les morts. C’est vraiment déplorable », a déclaré Rams Malikidogo, coordinateur de l’Action pour la promotion et la défense des droits des personnes vulnérables dans le territoire de Mambasa. Les familles des personnes enlevées restent, de leur côté, dans l’attente d’informations sur le sort de leurs proches.
Au-delà du bilan humain, cette nouvelle flambée de violences menace également les opérations sanitaires dans une province confrontée à une grave épidémie d’Ebola. L’Ituri figure parmi les principaux foyers de cette crise sanitaire, qui a déjà contaminé plus de 11 000 personnes et fait plus de 5 000 morts selon les chiffres communiqués dans le bilan disponible.
L’insécurité représente un obstacle supplémentaire pour les équipes médicales chargées de contenir la propagation du virus. Les déplacements dans les zones rurales deviennent plus difficiles, compliquant notamment la prise en charge des malades, la surveillance épidémiologique et le suivi des personnes ayant été en contact avec des cas confirmés. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a alerté sur les difficultés à localiser plus de 10 000 contacts, une situation susceptible de compromettre les efforts de lutte contre l’épidémie.
Cette superposition de crises place les populations locales dans une situation particulièrement préoccupante. Les habitants doivent faire face à la menace des groupes armés, aux déplacements forcés et aux risques sanitaires, alors que les structures médicales et les organisations humanitaires rencontrent des difficultés croissantes pour accéder aux communautés les plus isolées.
Les ADF constituent l’un des groupes armés les plus meurtriers opérant dans l’est de la RDC. Le mouvement est né en Ouganda avant d’être repoussé vers les zones frontalières congolaises, où il a progressivement étendu ses activités. Depuis plusieurs années, ses combattants multiplient les attaques contre les civils, notamment dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Kivu. En 2019, le groupe a prêté allégeance à l’organisation État islamique, qui revendique depuis certaines de ses opérations.
Face à cette menace, les armées congolaise et ougandaise mènent des opérations militaires conjointes afin de démanteler les bases du mouvement et de limiter ses capacités d’action. Ces interventions n’ont toutefois pas permis de mettre fin aux attaques, les combattants continuant de profiter de l’étendue des zones forestières et de la vulnérabilité de nombreuses communautés rurales.
Les violences avaient déjà atteint un niveau particulièrement élevé dans la région l’année dernière. Dans le territoire d’Irumu, également situé en Ituri, les ADF avaient massacré des dizaines de personnes lors d’une série d’attaques que les Nations unies avaient qualifiées de « bain de sang ». Ces épisodes illustrent la persistance d’une insécurité qui continue de fragiliser les efforts de stabilisation dans l’est congolais.
À la suite des dernières exactions, les organisations locales de défense des droits humains réclament l’ouverture d’une enquête urgente afin d’établir les circonstances des massacres et d’identifier les responsables. Elles demandent également un renforcement du dispositif de protection des civils, une présence accrue des forces de sécurité dans les localités exposées et la mise en place de conditions permettant aux organisations humanitaires d’intervenir sans danger.
