Sommet de la Francophonie : le conflit entre Kinshasa et Kigali s’invite dans l’élection du secrétaire général, Macron appelle à l’unité

La 20 e édition du sommet de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) s’est ouverte dimanche à Phnom Penh, au Cambodge, dans un climat de fortes tensions entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda. Au cœur des divergences, la reconduction de la Rwandaise Louise Mushikiwabo au poste de secrétaire générale, que Kinshasa rejette catégoriquement, allant jusqu’à menacer de quitter l’organisation. Face au risque d’une nouvelle fracture, Emmanuel Macron appelle à préserver l’unité et à parvenir à un consensus.

La succession à la tête de l’OIF a rapidement éclipsé les ambitions affichées de coopération francophone. Réunis pour trois jours dans la capitale cambodgienne, les dirigeants des 90 États et gouvernements membres doivent notamment désigner, lundi, le prochain secrétaire général pour un mandat de quatre ans. Une échéance qui intervient dans un contexte de rivalités diplomatiques particulièrement vives entre le président congolais Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame.

À l’ouverture du sommet, Emmanuel Macron a insisté sur la nécessité de préserver la cohésion de l’organisation. « Nous devons veiller à préserver ce qui fait sa force, à savoir son unité », a déclaré le président français, mettant en garde contre les « fractures internes ». Paris, qui souhaite éviter une confrontation ouverte entre les membres, privilégie une issue négociée, avec l’appui du Canada.

Depuis 2018 à la tête de l’OIF, Louise Mushikiwabo brigue un troisième mandat après huit années d’exercice. Sa candidature est cependant vivement contestée par Kinshasa, qui accuse Kigali de soutenir le mouvement rebelle M23 dans l’est de la RDC. Des experts congolais, américains et des Nations unies ont également fait état de ce soutien présumé, tandis que les autorités rwandaises rejettent ces accusations.

La crise a pris une nouvelle ampleur avec la menace congolaise de quitter l’organisation en cas de réélection de la secrétaire générale sortante. Un tel départ constituerait un revers majeur pour l’OIF, compte tenu du poids démographique et linguistique de la RDC, qui compte plus de 110 millions d’habitants et constitue le pays le plus peuplé où le français est langue officielle. L’organisation a déjà perdu le Mali, le Burkina Faso et le Niger, qui ont annoncé leur retrait en mars 2025.

Samedi, Kinshasa a également fait évoluer sa stratégie en retirant sa candidate, Juliana Lumumba, fille de l’ancien dirigeant indépendantiste Patrice Lumumba, pour apporter son soutien à l’ancien Premier ministre roumain Dacian Cioloș. Ce ralliement vise à favoriser une candidature susceptible de réunir les suffrages et de sortir l’organisation de l’impasse. L’ancienne ministre mauritanienne Coumba Ba figure également parmi les prétendants.

La bataille diplomatique dépasse désormais la seule question de la succession. Emmanuel Macron s’est entretenu avec Paul Kagame et a appelé les pays concernés, notamment la RDC, le Rwanda et la Mauritanie, à engager des consultations. Mais Kigali a dénoncé une pression française, affirmant que le président rwandais avait refusé une demande de retrait de la candidature de Louise Mushikiwabo. Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a confirmé que cette dernière resterait en lice jusqu’au bout.

Cette intervention française soulève également des interrogations sur le rôle de Paris dans les arbitrages internes de l’organisation. Principal contributeur au budget 2026 de l’OIF, évalué à 71,7 millions d’euros, la France dispose d’un poids financier et diplomatique important. Le Canada, autre contributeur majeur, soutient également la recherche d’un compromis. Depuis 2022, le recours à un vote à la majorité simple est pourtant possible, même si les principales capitales privilégient une désignation consensuelle.

Devant les tensions, Louise Mushikiwabo a défendu une conception de l’unité qui n’exclut pas les divergences, estimant que celle-ci « ne suppose pas l’uniformité des positions ». De son côté, Dacian Cioloș a salué la confiance de Kinshasa et s’est déclaré ouvert au dialogue, affirmant vouloir préserver la crédibilité de l’organisation.

Au-delà de cette bataille pour sa direction, le sommet de Phnom Penh se déroule également dans un contexte de controverses sur la situation des droits humains au Cambodge. Le rapporteur spécial des Nations unies, Tom Andrews, a appelé les délégations à faire pression sur les autorités cambodgiennes pour obtenir la libération des militants détenus.

Sous le slogan « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable », cette rencontre est ainsi confrontée à ses propres contradictions. Alors que l’OIF entend promouvoir le dialogue, la coopération et la solidarité entre ses membres, la confrontation entre Kinshasa et Kigali met à l’épreuve sa capacité à préserver son unité, au risque de voir ses divisions politiques prendre le pas sur sa vocation francophone.