Burkina Faso : la junte étend sa répression hors des frontières avec 21 mandats d’arrêt visant des journalistes et opposants en exil
La justice burkinabè engage une nouvelle offensive contre les voix critiques du régime militaire, cette fois au-delà des frontières nationales. Les autorités ont annoncé l’émission de 21 mandats d’arrêt visant des personnalités installées à l’étranger, parmi lesquelles figurent des journalistes, des activistes, d’anciens responsables politiques et des militaires. Quatorze de ces mandats sont accompagnés de demandes d’extradition, ouvrant la voie à des démarches judiciaires auprès de plusieurs pays, notamment la France, la Côte d’Ivoire et les États-Unis. Sous couvert de la lutte contre le terrorisme, cette procédure place une nouvelle fois la question de la liberté d’expression et du traitement des opposants en exil au centre de l’actualité politique burkinabè.
L’annonce a été faite vendredi 13 novembre par le procureur général près la Cour d’appel de Ouagadougou, Désiré Sawadogo. Selon ses explications, 14 mandats d’arrêt assortis de demandes d’extradition ont été délivrés, auxquels s’ajoutent sept mandats d’arrêt simples. Les personnes concernées, qui résident actuellement à l’étranger, sont soupçonnées de différentes infractions liées au terrorisme. Les accusations retenues comprennent notamment la « complicité d’association de malfaiteurs terroristes », la « complicité de financement du terrorisme », l’« apologie du terrorisme » et l’« incitation à la rébellion ».
La liste des personnes recherchées comporte plusieurs profils issus du monde politique, militaire et médiatique. Des journalistes et chroniqueurs intervenant sur Radio France internationale (RFI) et France 24 figurent parmi les personnes visées. Leur présence dans cette procédure donne une dimension particulière à l’affaire, alors que les relations entre les autorités de transition et plusieurs médias internationaux sont marquées par des tensions récurrentes. Des prises de parole publiques et des interventions médiatiques depuis l’étranger sont également au cœur des accusations formulées par le parquet.
Parmi les personnalités concernées figure Djibril Bassolé, ancien ministre des Affaires étrangères et l’une des figures importantes du régime de Blaise Compaoré, renversé en octobre 2014. D’anciens officiers et des cyberactivistes sont également cités dans les procédures. Le dossier dépasse ainsi le seul cercle des anciens responsables politiques et militaires pour toucher des personnalités dont l’activité publique s’exerce principalement sur les plateformes numériques et dans les médias.
Pour justifier les poursuites, le procureur Désiré Sawadogo a directement mis en cause les prises de position de certains exilés. « Depuis l’étranger, certains ont choisi de trahir leur patrie en rejoignant l’ennemi », a-t-il déclaré devant la presse, leur reprochant notamment de devenir des « communicants sur les réseaux sociaux ». Cette déclaration traduit la lecture sécuritaire retenue par les autorités, qui associent certaines expressions critiques du régime à des activités susceptibles de porter atteinte à la sécurité nationale. Toutefois, les accusations annoncées par le parquet ne constituent pas, à ce stade, des condamnations judiciaires.
L’enjeu de ces mandats réside également dans leur portée internationale. Le ministère burkinabè de la Justice a indiqué avoir entrepris des démarches auprès de plusieurs pays afin d’obtenir la remise de certaines des personnes recherchées. La Côte d’Ivoire, les États-Unis et la France figurent parmi les États sollicités. Les autorités entendent ainsi mobiliser les mécanismes de coopération judiciaire internationale pour donner une suite concrète aux décisions prises par la justice burkinabè.
Cette démarche soulève notamment la question de la réponse que réserveront les pays concernés aux demandes d’extradition. Leur examen dépendra des procédures judiciaires applicables dans chaque État et des conditions prévues par les accords de coopération. La délivrance d’un mandat d’arrêt par les autorités burkinabè ne signifie donc pas que les personnes concernées seront automatiquement arrêtées ou remises à Ouagadougou.
L’affaire concerne également l’influenceur ivoirien Camille Makosso, suivi par près de quatre millions de personnes sur Facebook et connu pour ses déclarations hostiles aux juntes militaires sahéliennes. Il ne figure toutefois pas parmi les personnes visées par les mandats d’arrêt annoncés. Le ministère de la Justice burkinabè a plutôt indiqué avoir demandé que des poursuites soient engagées contre lui dans son pays de résidence, la Côte d’Ivoire, au nom de la coopération judiciaire internationale. Cette distinction montre que les autorités cherchent à élargir leurs démarches à des personnalités étrangères dont les interventions publiques sont considérées comme problématiques par le pouvoir burkinabè.
Le procureur général a par ailleurs évoqué le cas de Paul-Henri Damiba, ancien président de la transition, renversé en septembre 2022 par le capitaine Ibrahim Traoré. Extradé du Togo en janvier dernier, l’ancien lieutenant-colonel fait l’objet de poursuites pour plusieurs infractions liées au terrorisme. Le parquet lui reproche notamment une complicité d’association de malfaiteurs, la détention illégale d’armes à feu et la complicité de financement du terrorisme.
Son dossier s’inscrit dans un ensemble de procédures judiciaires engagées contre des personnalités soupçonnées d’avoir participé à des activités portant atteinte à la sécurité de l’État. Selon Désiré Sawadogo, plus de six procédures impliquant au total plus de 45 personnes physiques et morales sont actuellement en instruction devant le pôle judiciaire spécialisé dans la répression des actes de terrorisme. Les mandats annoncés vendredi ne constituent donc qu’une partie d’un dispositif judiciaire plus large.
Le parquet entend également intervenir directement sur les réseaux sociaux. Il a indiqué avoir sollicité la coopération de Meta, maison mère de Facebook et d’Instagram, afin d’identifier les administrateurs de pages accusées de faire l’apologie du terrorisme. Les autorités souhaitent obtenir des informations permettant d’identifier les personnes à l’origine des publications incriminées et d’engager, le cas échéant, des poursuites judiciaires contre elles. Cette demande ouvre un autre volet de l’offensive, celui du contrôle des contenus numériques et de la responsabilité des personnes qui administrent des espaces de publication en ligne.
La lutte contre les groupes armés constitue l’argument central avancé par le pouvoir pour justifier ses mesures sécuritaires et judiciaires. Mais l’élargissement des poursuites à des journalistes, des chroniqueurs et des activistes installés à l’étranger pose également la question des limites entre la protection de la sécurité nationale et la liberté d’expression. L’utilisation d’accusations liées au terrorisme contre des personnalités dont certaines sont connues pour leurs interventions médiatiques ou leurs critiques du régime donne à cette affaire une portée qui dépasse le cadre strictement judiciaire.
En sollicitant plusieurs États et une grande plateforme numérique, Ouagadougou cherche désormais à étendre les effets de ses procédures au-delà de son territoire. Reste à savoir dans quelle mesure les pays concernés donneront suite aux demandes formulées par les autorités burkinabè. Pour les journalistes et activistes visés, ces mandats représentent en tout cas une nouvelle pression judiciaire, alors même qu’ils se trouvent hors du pays. La confrontation entre le régime militaire et ses détracteurs en exil prend ainsi une dimension internationale, sur fond de lutte contre le terrorisme et de restrictions croissantes de l’espace critique au Burkina Faso.
