Le Premier ministre Abdallah Hamdok effectue la première visite officielle comme gouvernemental dans l’État du Kordofan méridional en proie à des conflits depuis près d’une décennie.
Près de neuf ans, les habitants de Kauda, tenue par les rebelles, dans l’État du Sud-Kordofan au Soudan, surveillent le ciel des avions en provenance de la capitale Khartoum.
Mais pour la première fois depuis le début de la guerre en 2011, trois avions de Khartoum ont atterri à Kauda jeudi, transportant des représentants du gouvernement de transition soudanais vieux de plusieurs mois dirigé par le Premier ministre Abdallah Hamdok ainsi que des diplomates et des représentants d’organisations humanitaires.
« Après tous les bombardements qui provenaient d’avions dans le ciel, c’est un grand changement pour voir des avions arrivé avec une délégation du gouvernement faisant pression pour la paix », a déclaré un résident Anas Ibrahim.
Ibrahim faisait partie des dizaines de milliers de personnes qui se sont rassemblées sur une place près de la piste d’atterrissage à Kauda pour accueillir la délégation. « C’est la première fois qu’un avion arrive pour quelque chose de bien depuis tant d’années », a-t-il déclaré.
Kauda, surnommée « la place fortifiée » pour être entourée par les montagnes Nuba, est un bastion du Mouvement de libération du peuple du Nord rebelle (SPLM-N) dirigé par Abdelaziz al-Hilu.
Le groupe est né du SPLM, qui a mené une guerre contre le gouvernement soudanais de 1983 à 2005, ce qui en fait l’une des plus longues guerres civiles en cours en Afrique.
Le mouvement était principalement composé de combattants du sud, mais comprenait également des soldats des États du Kordofan du Sud et du Nil Bleu.
En 2005, lorsque le SPLM a signé un accord de paix avec le gouvernement soudanais, le Sud-Kordofan et le Blue Nile étaient appelés « les deux régions ».
Alors que le Sud-Soudan, qui a acquis un statut semi-autonome à la suite de l’accord, a obtenu le droit à un référendum pour décider s’il souhaitait l’indépendance, les deux régions ont obtenu une « consultation populaire ».
L’accord ne définissait pas clairement comment la consultation populaire se déroulerait et qui pouvait y participer. Alors que les combattants des deux régions se battaient pour le côté sud pendant la guerre civile, les régions comptaient également une importante population qui soutenait le gouvernement du nord.
Les tensions ont atteint un pic en 2010 lors de l’élection nationale et gouvernoral. Al-Hilu, qui s’est présenté aux élections pour un poste de gouverneur du SPLM, a accusé Ahmed Haroun, alors gouverneur en exercice, d’avoir truqué les votes en sa faveur.
Haroun est accusé par la Cour pénale internationale de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité dans la région occidentale du Darfour.
Le Soudan du Sud a voté pour l’indépendance en 2011 selon l’accord de 2005, mais le gouvernement soudanais n’a montré aucun signe de vouloir définir ce qu’était la « consultation populaire » ou si les deux régions auraient la chance de la tenir.
Al-Hilu a annoncé sa rébellion en juin de la même année, un mois avant la sécession officielle du Soudan du Sud. Le gouvernement soudanais a répondu à la rébellion par des bombardements aériens aveugles et des bombardements.
« Essuyez-les [off], balayez-les », a déclaré Haroun dans une vidéo deux mois après le début de la guerre. « Ne nous les ramène pas vivants. »
Le nombre exact de morts de la guerre dans le Sud-Kordofan n’est pas connu, le gouvernement soudanais sous le règne de longue date d’ Omar el-Béchir ayant bloqué l’aide médicale et humanitaire dans les zones contrôlées par le SPLM-N.
Plus de 100 000 personnes ont été déplacées, la plupart d’entre elles cherchant refuge dans des camps au Soudan du Sud voisin.
Malgré des déclarations de cessez-le-feu et des pourparlers de paix entre les deux parties dans la capitale éthiopienne Addis-Abeba, la zone reste fermée à l’aide, sauf sous le couvert du Soudan du Sud voisin.
La tendance a changé en octobre de l’année dernière lorsque, pour la première fois depuis plus de huit ans, le chef du Programme alimentaire mondial (PAM), David Beasley, a officiellement atterri à Kauda après avoir eu des entretiens avec Hamdok, qui a pris le pouvoir en août après des mois de troubles qui ont commencé avec des protestations en décembre 2018 et a finalement conduit au renversement militaire du président El-Bachir et de son gouvernement en avril.
« La première priorité de ce gouvernement est la paix », avait déclaré Hamdok en août, quelques jours après la signature d’un accord de partage du pouvoir entre l’armée qui avait renversé el-Béchir et les dirigeants du mouvement de protestation.
En signe de bonne volonté, le nouveau gouvernement de transition a autorisé le chef du PAM à retourner dans un territoire tenu par les rebelles en décembre, cette fois à Yabous dans le Nil bleu qui est également contrôlé par.
« Nous avons vu des accords dans le passé et rien ne s’est vraiment passé qui pourrait profiter à la population », a déclaré Beasley « L’ouverture de couloirs, nous donnant l’accès dont nous avons besoin … nous avons maintenant à la différence de tout autre moment ici que nous avons jamais eu. »
Hamdok a également semblé convenir que le voyage à Kauda, tenu par les rebelles, était une étape sur la longue route vers la fin du conflit alors que les pourparlers entre le gouvernement de transition et les groupes armés se poursuivent dans la capitale du Soudan du Sud, Juba ».