Pourquoi la pomme de terre a-t-elle déserté la table des Algériens ?

La pomme de terre occupe une place à part entière dans le quotidien des foyers algériens, s’imposant comme la base incontournable de l’alimentation populaire et le cœur de nombreux plats traditionnels. Pourtant, un phénomène paradoxal frappe le pays, le précieux tubercule se faisant de plus en plus rare sur les étals des marchés. Cette raréfaction surprend d’autant plus que l’Algérie figure parmi les plus grands producteurs mondiaux de ce légume, avec des récoltes massives issues notamment des nouveaux pôles agricoles du Sud. L’explication de cette absence dans les assiettes réside dans une combinaison de blocages internes et d’une dynamique commerciale régionale complexe.
Sur le plan national, le marché subit de plein fouet les conséquences de la période de soudure, cet intervalle délicat entre deux cycles de récolte où l’offre s’amenuise naturellement. Ce creux de production est exacerbé par un déficit criant d’infrastructures de stockage modernes et de chaînes logistiques réfrigérées. Faute de pouvoir conserver efficacement les excédents des périodes de haute récolte, une part importante de la production se détériore avant d’atteindre le consommateur, empêchant une régulation fluide du marché tout au long de l’année.
À ces difficultés logistiques s’ajoute l’effet contre-productif des mesures de régulation des prix. Pour préserver le budget des ménages, l’État a instauré un tarif plafond au détail. Cependant, les grossistes continuant de vendre à des prix élevés en raison de la rareté, les détaillants se retrouvent pris en étau. Refusant de vendre à perte, de nombreux marchands de fruits et légumes ont tout simplement cessé de s’approvisionner, provoquant la désertion du produit des circuits officiels au profit d’un marché informel où les prix s’envolent sous le manteau. Cette situation profite aux spéculateurs qui retiennent les stocks dans des chambres froides clandestines pour accentuer la pénurie et maximiser leurs profits.