Des survivants de la torture du régime syrien parviennent à traduire en justice leurs bourreaux en Allemagne
La justice allemande accuse Anwar Raslan d’avoir torturé plus de 4 000 prisonniers et tué au moins 58 personnes dans la prison d’Al Khatib à Damas, dont il commandait. Ce processus ne concerne pas seulement les deux accusés, mais met également en évidence le régime Al Asad, qui torture systématiquement », explique l’avocat syrien Anwar al Bunni.
Alors que la guerre en Syrie continue de faire des ravages, un processus sans précédent commence en Allemagne jeudi, le premier au monde pour torture dans les prisons du régime du président syrien Bachar Al Asad. Les survivants de la torture, assistés d’avocats syriens et allemands, ont réussi à faire asseoir sur le banc de la Cour supérieure régionale de Coblence, dans l’ouest du pays, deux criminels présumés de rang supérieur, accusés de crimes contre l’humanité.
Le procès – qui, selon ses promoteurs, durera un an, peut-être même deux – s’inscrit dans le cadre du principe de compétence universelle, qui permet aux pays tiers de poursuivre les auteurs. L’arrivée de vagues de réfugiés syriens en Allemagne fuyant une guerre qui a commencé en mars 2011 a conduit à sa détention dans ce pays. La Cour supérieure régionale de Coblence – l’un des deux tribunaux de ce rang élevé existant dans le Land de Rhénanie-Palatinat – a décidé d’ouvrir les audiences malgré les règles d’isolement social en vigueur en raison de la pandémie de coronavirus.
Le procès de deux anciens officiers de renseignement syriens présumés a commencé jeudi matin devant le tribunal régional supérieur de Coblence. Les accusations accusent le principal suspect Anwar R. de meurtre de 58 fois, le deuxième accusé, Eyad A., doit répondre de l’aide.
R. ancien membre des services secrets syriens, avec le grade de colonel, a été accusé d’être le supérieur militaire de la célèbre prison d’Al Khatib à Damas. Sous son commandement, entre avril 2011 et septembre 2012, au moins 4 000 prisonniers auraient été torturés avec des coups, des coups de pied et des décharges électriques pendant leur détention. Au moins 58 personnes seraient mortes des suites de ces sévices.
L’accusation comprend les formes de torture subies ou constatées par les survivants qui, avec le surpeuplement de la prison et le manque de nourriture et d’hygiène, brossent un panorama d’une extrême inhumanité. Les méthodes ignominieuses utilisées à la prison d’Al Khatib et dans d’autres prisons gouvernementales comprennent le «shabeh» (battre ou choquer le prisonnier pendant des heures, suspendu par les poignets), le «falaqa» (la victime est forcée de s’allonger) face vers le bas et lever les jambes, et est fouetté dans la plante des pieds), et le «dulab» (le prisonnier est obligé de se contorsionner à l’intérieur d’un pneu et est frappé avec des bâtons ou des tuyaux). La violence sexuelle est également utilisée de manière systématique: les femmes sont violées, et beaucoup d’hommes aussi.
« Ce procès est d’une importance considérable dans le monde entier, car il fournira un aperçu des crimes commis par le gouvernement syrien et que les connaissances pourront être utilisées dans d’autres procès », fait valoir l’avocat allemand Wolfgang Kaleck, secrétaire général de la CEDH.
Le porte-parole de la politique des droits de l’homme du groupe parlementaire SPD, Frank Schwabe, espère que « les connaissances acquises au cours du processus seront également utiles dans de nouvelles procédures pénales contre le régime d’Al-Assad – également devant la Cour pénale internationale ». « Les crimes contre l’humanité ne doivent pas rester impunis », a-t-il déclaré. L’objectif doit être de « tenir le haut du régime Al-Assad responsable à un moment donné ».
Pour l’organisation de défense des droits humains Amnesty International, la chef du département, Julia Duchrow, a déclaré que le « processus historique » était « une étape importante dans la lutte contre l’impunité pour les violations les plus graves des droits humains en Syrie ». D’autres États sont instamment priés « de suivre les mesures prises en Allemagne et d’engager de nouvelles poursuites contre les personnes accusées de crimes contre le droit international ».
Les Il y a six ans, Anwar Al Bunni a rencontré l’ancien colonel syrien Anwar R. près d’un centre de réfugiés dans le sud de Berlin. « Nous nous ignorons », se souvient ce réfugié syrien et avocat vétéran des droits de l’homme. Il avait été emprisonné dans les terrifiantes prisons syriennes, où il a failli mourir, et le visage de l’homme qui a ordonné son arrestation et qu’il a reconnu plus tard a retenti. Désormais, la justice allemande accuse l’ancien militaire et déserteur du gouvernement de Bachar Al-Assad de crimes contre l’humanité et de complicité dans la torture de plus de 4 000 personnes et la mort de 58 personnes. Ce jeudi débute le premier procès à Coblence pour la torture du régime Syrienne, qui créera un précédent important dans les processus de justice universelle.
Anwar R., 57 ans, devrait s’asseoir sur le banc aux côtés d’Eyad A., 43 ans et également un ancien membre de l’appareil de sécurité du président El Asad. Le tribunal supérieur de Coblence (Allemagne de l’Ouest) les jugera pour crimes contre l’humanité, des milliers de cas de torture ayant fait au moins 58 morts, dans un processus considéré comme essentiel à la compétence universelle . Les deux prévenus ont été arrêtés en février de l’année dernière et sont en prison .
L’ancien colonel Anwar R. a débarqué en Allemagne en 2014 après avoir déserté et nié son passé dans les rangs du régime. Jusqu’à deux ans plus tôt, il dirigeait l’unité d’enquête du service de renseignement 251, responsable de la sécurité de Damas, avec la prison correspondante. Il était en charge des interrogatoires et était le plus haut responsable de la prison, poursuit l’accusation dans une note du tribunal de Coblence. « Il a supervisé et décidé des procédures de travail, y compris le recours à la torture systématique et brutale », dit-il. « Il connaissait l’étendue de la torture pendant la période au cours de laquelle les crimes ont été commis, il était donc conscient et savait que des prisonniers étaient morts des suites d’un recours massif à la force », ajoute-t-il. Entre fin avril 2011 et septembre 2012, au moins «4 000 détenus ont été torturés» en prison 251,
Selon les enquêteurs, ces abus ont été utilisés pour obtenir des aveux et des informations sur le mouvement d’opposition. Les prisonniers, surpeuplés, n’avaient pas accès à suffisamment de nourriture et se sont vu refuser des soins médicaux. Au moins 58 personnes sont décédées au cours de cette période. Anwar R. est accusé d’avoir organisé et supervisé des interrogatoires, y compris des actes de torture.
Eyad A. avait un grade inférieur dans l’appareil et est arrivé en Allemagne en avril 2018. Dans son entretien pour l’asile, il a parlé de son emploi précédent. Il était un employé d’une subdivision de sécurité syrienne qui, à l’automne 2011, a déniché la Douma (sud-est de la Syrie) à la recherche d’opposants. Il a accompagné au moins 30 dissidents en bus jusqu’à la prison 251. Certains ont déjà été battus avant leur arrivée. L’accusation soutient qu’il était au courant de la torture systématique.
L’ex-militaire Anwar R. vivait depuis 2014 en tant que réfugié à Berlin, mais ce n’est qu’en 2018 que la justice a ouvert le dossier contre lui. « Le parquet m’a appelé et nous a demandé de l’aide pour trouver plus de victimes », explique l’avocat Anwar Al Bunni. Construire une affaire comme celle-ci prend du temps et de la détermination, forgée alors que les victimes ont perdu leur peur. Aussi parce que la voie européenne contre le régime syrien était jusqu’à présent à l’arrière-plan. «Au début, notre priorité était d’identifier les hauts responsables qui se trouvaient en Syrie. Nous savions que ceux qui étaient ici en Europe ne pouvaient plus faire de mal. » En juin 2018, la justice allemande, dans une autre affaire, a émis un mandat d’arrêt international contre Jamil Hassan , ancien directeur des services de renseignement aérien syriens.
Avec le tracé de la Cour pénale internationale bloqué par la Russie et la Chine et en l’absence de tribunal ad hoc pour le cas de la Syrie, le système juridique allemand recourt à une norme qui lui permet depuis 2002 de juger les crimes de guerre et contre l’humanité, bien qu’il ne soit pas ont commis sur leur territoire. Le processus, prévu entre deux et trois audiences par semaine, pourrait prendre jusqu’à deux ans. «Ils ne sont pas les seuls jugés. L’ensemble du système de torture est jugé. Ce procès exposera toute la chaîne de commandement; tout le régime est jugé », estime lors d’un entretien avec ce journal Al Bunni, avocat du Centre syrien pour les médias et la liberté d’expression, qui comparaîtra comme témoin dans cette affaire. Les accusés ont agi dans le cadre de l’oppression d’un appareil dont les juges doivent maintenant démêler et exposer la structure à la lumière du public.
La justice était la grande revendication de notre révolution », a déclaré cette semaine le militant et victime Abeer Farhoud lors d’une rencontre virtuelle avec la presse. « C’est un petit pas, mais cela nous donne l’espoir que nous allons dans la bonne direction et que nous n’avons pas complètement perdu notre révolution », a-t-il ajouté. En plus de neuf ans de guerre, déchaînés pour écraser les manifestations contre El Asad, au moins 384 000 personnes sont mortes et les combats ont fait six millions de déplacés internes. 5,7 millions de personnes supplémentaires ont fui en exil, selon les données de mars de l’Observatoire syrien des droits de l’homme. A Coblence, les victimes des arrestations du régime pourront regarder leurs tortionnaires présumés en face – Michael Boecker, l’avocat du principal prévenu, a déclaré hier à l’agence Reuters qu’il ne ferait pas de déclaration pour le moment.
Avec l’arrivée de plus d’un million de demandeurs d’asile en Allemagne, pour la plupart syriens, à partir de 2015, les témoignages de torture se sont multipliés. Le Bureau du Procureur a constaté que beaucoup se concentraient sur la soi-disant prison 251 dans l’environnement de Damas, dirigée par une unité de renseignement. En outre, parmi les documents des procureurs, il y a aussi des milliers de photographies de victimes qu’un informateur portant le pseudonyme César a fait sortir du pays pendant une guerre civile.
Depuis 2016, 50 victimes de torture et leurs familles ont déposé des plaintes en Allemagne, en Autriche, en Suède et en Norvège, aux mains du Centre européen pour les droits constitutionnels et les droits de l’homme (CEDH), une ONG allemande d’avocats . Le procès devrait notamment faire au moins six victimes.
Les témoignages coïncident dans le type de torture, selon Patrick Kroker, l’avocat de la CEDH qui représente les victimes. « Ils pendent des gens au plafond attachés par leurs poignets, les battent et leur donnent des décharges électriques », dit-il. «Cela les unit qu’ils ont tous participé d’une manière ou d’une autre à la révolte pacifique [contre le régime]. Le système de torture a été utilisé pour écraser la société civile « , dit-il.
Mansour Omari a 40 ans et le masque est prêt à voyager des Pays-Bas à Coblence, en Allemagne. Il assiste au procès dans lequel la torture sera jugée pour la première fois, telle qu’il a souffert, dans des prisons comme la sienne, par des officiers qui ont détruit sa vie et celle de ses amis. « Je dois y aller, être présent. Ce procès est historique », raconte-t-il dans une interview vidéo. «Depuis de nombreuses années, nous avons les preuves, les photos de César, les témoignages de centaines de personnes. Nous avions les preuves, mais nous n’avions pas le tribunal. Maintenant, nous l’avons trouvé en Allemagne. »
Le 16 février 2012, Omari a été détenu et emprisonné pendant un an avec d’autres militants. Sa libération est devenue célèbre dans le monde entier parce qu’Omari a réussi à faire sortir les noms de 82 détenus de la prison. Il les a écrits dans le sang et la rouille avec ses compagnons et les a enfoncés dans le cou et les poignets de la chemise avec laquelle il a franchi la porte de la prison le jour de son départ. Ces morceaux de tissu ont été exposés au musée de l’Holocauste à Washington.
Journaliste de profession, Omari a étudié la littérature anglaise et documenté des arrestations et des disparitions, principalement par des journalistes et des militants du Centre syrien pour les médias et la liberté d’expression. Omari a été considéré comme disparu et en prison, il a été soumis à une torture inimaginable dans des cellules surpeuplées avec des dizaines de prisonniers. « J’étais sur le point de mourir plusieurs fois », dit-il.
Il a traversé plusieurs prisons, dont celle du renseignement militaire aérien. Il était également dans la quatrième division de Damas, sous le contrôle de Maher el Assad, frère du président syrien. Les méthodes de torture et les mauvais traitements infligés aux détenus se répètent, comme en témoignent de nombreuses organisations de défense des droits de l’homme et les victimes interrogées par ce journal sont d’accord. «Ils nous ont frappés avec des bâtons. Ils nous ont battus, nous ont donné des coups de pied, nous ont donné des coups de poing… mais le pire était les chocs électriques », se souvient Omari. «À votre arrivée, ils vous ont roué de coups. Nous, les prisonniers, l’appelions «la fête de bienvenue». C’était le moyen de vous avertir qu’ils peuvent vous tuer s’ils le voulaient. »
Le récit d’Omari coïncide avec celui d’autres détenus interrogés par ce journal. Cellules sombres, avec des détenus entassés et avec des plaies saignantes, des puces, des infections. « Les conditions sont inhumaines. Vous ne pouvez dormir que dans les virages et sur les côtés pour économiser de l’espace. Votre corps s’affaiblit et commence à se remplir d’infections. Il arrive un moment où tout le monde dans votre cellule a de l’escarre et est plein de puces. Deux fois par jour, nous nous déshabillions pour tuer les puces une à une avec nos ongles. Tu deviens fou. »
Omari fait partie des poursuites en Suède dans une autre affaire similaire, contre Jamil Hassan, contre laquelle un mandat d’arrêt international a été émis en Allemagne. Hassan était directeur du service de renseignement de l’armée de l’air syrienne et est accusé de crimes contre l’humanité en juin 2018.
Depuis qu’il a quitté la Syrie en 2013, Omari a continué de lutter pour la justice et de documenter les abus du régime. Toujours avec le groupe Cesar, créé autour des milliers d’images de cadavres qu’un déserteur a réussi à sortir des prisons syriennes et qui font partie du matériel qui sera analysé par les juges à Coblence, dans l’ouest de l’Allemagne. Deux autres prisonniers qui l’ont aidé à écrire les noms des détenus apparaissent sur ces images.
«Il s’agit de traduire en justice tout un système de torture. Tout le monde savait que le gouvernement syrien détenait des militants et des journalistes. J’espère que ce procès servira également à faire reconnaître à la communauté internanaleleur silence face à la torture en Syrie », espère Omari.
Selon Amnesty International et Human Rights Watch, la torture continue d’être pratiquée dans les prisons du gouvernement syrien. Il y a plus de 50 000 photos choquantes de cadavres torturés volés par un photographe judiciaire de la police militaire syrienne, qui en 2013 a déserté et a fui le pays. Le photographe, surnommé César et actuellement protégé et caché avec sa famille dans un pays occidental, a ainsi documenté par ordre de ses supérieurs la mort de plus de 6000 prisonniers torturés par le régime de Bachar Al-Assad dans les premières années de la guerre.
