Les dessous de la visite du président tunisien en-France

Le président tunisien, Kais Saied, s’est rendu en France, lundi, pour discuter d’un agenda qui sera dominé par deux points: la crise en Libye et les problèmes économiques de la Tunisie. La visite, qui définit « le travail et l’amitié », est la première après son élection, en  » en Octobre 2019, et a été il y a prévu des mois, mais a été retardée en raison de la pandémie. Selon une déclaration officielle tunisienne, le président discutera avec son homologue français  » des relations bilatérales et des moyens de renforcer ces relations, ainsi que d’une série de questions d’intérêt commun ».
Contrairement aux relations entre Paris et Alger, les relations entre Paris et Tunis ils sont relativement pacifiques depuis l’indépendance. Si les Algériens ont insisté pendant des années sur la révision des «crimes coloniaux» français ou si les chefs d’État d’Alger ont combattu les intérêts de la France dans la région, il n’y a pas eu de telles réclamations de Tunis. Quelque chose n’a changé qu’au début de juin, lorsque Seifeddine Makhlouf, chef du bloc islamique ultraconservateur tunisien connu sous le nom de Coalition pour la dignité, a présenté une résolution demandant à la France de s’excuser et de payer des dommages et intérêts pour sa colonisation de la Tunisie. Le document invite Paris à présenter « des excuses publiques et officielles pour tous les crimes qu’il a commis contre le peuple tunisien avant et après son occupation directe en Tunisie » (1881-1956), y compris le « pillage des ressources naturelles, propriété privée et soutien clair au despotisme et à la dictature « . En outre, la résolution exigeait une « indemnisation équitable » des victimes des crimes français. La proposition a été rejetée par le Parlement tunisien car seuls 77 députés sur 217 ont voté en faveur de l’initiative, qui a nécessité l’approbation de 109 voix. Cependant, malgré son échec, la résolution a souligné les relations passées et présentes, pas toujours pacifiques, entre la Tunisie et la France.
Pour la plupart des Tunisiens, y compris la classe politique, les accusations contre la France concernent essentiellement le fait que l’ancienne puissance coloniale n’a pas apporté suffisamment de soutien à la Tunisie depuis sa transition démocratique après 2011. Michael Ayari, analyste principal de l’International Crisis Group, a déclaré au magazine français Le Point que la résolution de Makhlouf reflète la « relation névrotique des Tunisiens avec l’Occident et la France en particulier ». Bien que Macron ait appelé Saied immédiatement après le vote de la résolution, le président français est peu susceptible d’avoir été troublé par le débat tunisien. Macron a déjà admis en 2017 que le colonialisme « est un crime contre l’humanité » et a déclaré à plusieurs reprises: « Nous devons regarder en avant tout en présentant nos excuses à ceux contre lesquels nous avons commis de tels actes ».
Selon les propos du ministère tunisien des Affaires étrangères, les relations entre la Tunisie et la France reposent sur un « partenariat stratégique exceptionnel ». La France est le premier partenaire économique de la Tunisie, avec des investissements d’environ 1,4 milliard de dollars en 2019, et un volume d’échanges de 2 milliards de dollars au cours des cinq premiers mois de cette année, malgré une pandémie. Plus de 1 500 entreprises françaises opèrent en Tunisie et emploient plus de 140 000 personnes. La France abrite la plus grande communauté tunisienne à l’étranger avec près d’un million de personnes, y compris des étudiants et des professionnels, certains résidant dans le pays européen depuis de nombreuses générations.
Selon une récente étude du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), le chômage en Tunisie devrait augmenter à environ 21% et la pauvreté atteindra encore la base de la classe moyenne, avec plus de 19% de la population considérée comme pauvre. Dès que l’interdiction de voyager internationale sera levée, le flux de Tunisiens vers la France devrait reprendre, avec beaucoup plus d’étrangers à la recherche d’un emploi, légal ou illégal.
Ce que Saied prévoit offrir à Macron, c’est une nouvelle assistance économique qui pourrait inclure un financement direct et le blanchiment de la dette . Des sources tunisiennes et françaises s’attendent à ce que Macron soit disponible et ouvert à ces initiatives, même si son pays a également été très affecté par la pandémie.
Les deux présidents discuteront ensuite de la Libye, une question dans laquelle les deux dirigeants ont été très impliqués au cours de la dernière période. La Tunisie est silencieusement submergée par les turbulences libyennes qui ont attiré des puissances régionales et mondiales, ce qui rend la position formelle de neutralité du petit pays d’Afrique du Nord plutôt précaire. Bien qu’elle se soit engagée à ne pas servir de tremplin à la Turquie dans le conflit voisin, la Tunisie essaie, par le biais de Saied, de maintenir un équilibre et une médiation entre les puissances étrangères et régionales.
De l’autre côté, la France, alliée cruciale de la Tunisie, est pleinement engagée dans une guerre de mots avec la Turquie au sujet de son approvisionnement suspect en armes et mercenaires en Libye. Ankara établissant des bases militaires et l’Égypte menaçant d’être directement impliquée dans l’arrêt des mouvements turcs, selon certains analystes, Tunis pourrait ne pas être épargné par les effets de chaîne du conflit. AFRICOM, le commandement américain alloué au continent africain, s’est même exprimé ces dernières semaines »intérêt à déployer des troupes « non combattantes » en Tunisie, tandis que la Turquie est soupçonnée de faire pression sur le pays afin de faciliter son accès à la Libye. Macron, serait disposé à écouter les opinions de la Tunisie et à s’assurer qu’elle reste neutre dans la guerre de Libye.