Les dessous de la fermeture des bases militaires américaines au Japon

Deux douzaines de bases militaires américaines dans la préfecture d’Okinawa ont été bouclées en raison de dizaines d’infections par le nouveau virus corona. Yoshihide Suga, un responsable du gouvernement régional, a déclaré lundi que 62 infections corona américaines se sont produites dans les rangs de l’armée américaine ces derniers jours. La façon dont l’armée américaine a géré la vague de contagion a récemment créé des tensions avec les autorités locales.
Environ 20 000 soldats de la marine américaine sont stationnés sur la principale île d’Okinawa, dans le sud du Japon, ainsi que des milliers d’autres forces armées d’autres unités de l’armée. La majorité des infections sont survenues ces derniers jours à la base aérienne de Futenma et à la base de Camp Hansen, a déclaré Suga. Selon les informations officielles, il existe 150 infections corona prouvées parmi la population civile de l’île.
Les Marines ont déclaré vendredi dans un communiqué qu’ils prenaient des mesures de protection supplémentaires pour limiter la propagation du COVID-19 et qu’ils restreignaient les activités hors base. Le communiqué indique que les mesures visent à « protéger nos forces, nos familles et la communauté locale », sans fournir de détails sur les infections.
Les mesures visant à contenir le nouveau virus corona ont été « étendues » dans les neuf bases de l’US Air Force à Okinawa, a indiqué le porte-parole de l’armée, Ken Kunze. Les bases de Futenma et du Camp Hansen étaient donc complètement isolées. L’origine du nouveau foyer d’infection n’est pas claire. Kunze a déclaré qu’une enquête était en cours.
Le gouverneur Denny Tamaki a déclaré que « des dizaines » de cas avaient été récemment détectés et que l’armée américaine avait demandé que le nombre exact ne soit pas divulgué. Les épidémies se sont produites à la base aérienne de Futenma du Corps des Marines des États-Unis, qui est au centre d’un différend de réinstallation, et au camp Hansen, a déclaré Tamaki.
« Les Okinawa sont choqués par ce qu’ils nous ont dit », a déclaré Tamaki lors d’une conférence de presse faisant référence à l’armée américaine. « Nous doutons maintenant fortement que l’armée américaine a pris des mesures adéquates de prévention des maladies. »
Tamaki a exigé la transparence sur l’épidémie et a déclaré qu’il prévoyait de demander des pourparlers entre l’armée américaine et les responsables d’Okinawa. Il a déclaré que des responsables d’Okinawa ont également demandé au gouvernement japonais d’exiger des États-Unis qu’ils fournissent des détails, y compris le nombre de cas, pour sceller les deux bases et pour intensifier les mesures préventives.
La présence des forces armées américaines est depuis longtemps controversée à Okinawa. La forte augmentation des infections corona a encore exacerbé les tensions entre l’armée américaine et les autorités locales. Il avait « de sérieux doutes » quant à l’efficacité des mesures de confinement militaire américaines, a déclaré samedi à la presse le gouverneur d’Okinawa, DennyTamaki. Il a demandé à l’armée américaine d’empêcher de nouveaux soldats d’entrer dans le pays.
Selon les médias, il y a eu récemment des inquiétudes concernant le placement de nouveaux soldats américains et de leurs familles dans des hôtels de quarantaine en dehors des bases américaines. Un responsable du gouvernement régional a déclaré que la préfecture demanderait au gouvernement central de Tokyo et à l’armée américaine de signaler plus rapidement les cas d’infection aux forces américaines et de mettre en quarantaine les soldats nouvellement arrivés sur le site de l’armée.