Les dessous de la démission du plus ancien Premier ministre du Japon

Avec la démission du libéral démocrate de 65 ans, le Japon perd l’un des premiers ministres les plus titrés de ces dernières décennies – malgré une série de scandales.
Shinzo Abe, le plus ancien Premier ministre du Japon, démissionne pour des raisons de santé. Abe l’a annoncé vendredi après-midi, lors d’une conférence de presse de la population. Ces derniers jours, les rumeurs de démission s’étaient intensifiées après que le Premier ministre eut été examiné de manière approfondie à deux reprises dans un hôpital. Abe avait déjà démissionné une fois auparavant, en 2007, après seulement un an en tant que Premier ministre, et avait donné des raisons de santé à l’époque. Abe affirme qu’il souffre d’ulcères intestinaux, qui, selon les médias japonais, sont désormais la raison de sa démission.
Avec Abe, 65 ans, le Japon a perdu l’un des premiers ministres les plus titrés des dernières décennies, qui a également fait forte impression sur la scène internationale. En 2012, après sa brève première année en tant que Premier ministre, il a fait un retour politique. Malgré une série de scandales sur un possible népotisme et la démission de divers ministres en raison d’irrégularités concernant les dons des partis, Abe s’est maintenu au pouvoir ainsi que la coalition de ses libéraux démocrates (LDP) et de son petit partenaire Komeito. Cela a contribué au fait que sa politique économique des « Abenomics » a apporté au Japon un long boom économique. Avec une combinaison de politique monétaire extrêmement expansionniste et de politique budgétaire très souple, le gouvernement a affaibli le yen japonais et fait grimper les cours des actions. Les réformes structurelles promises n’ont cependant pas répondu aux attentes. Pendant ce temps, Abe a promu des accords de libre-échange et a essayé d’ouvrir le Japon avec sa société vieillissante à l’immigration.
Le long mandat d’Abe est également dû au fait que la population n’a pas trouvé confiance dans l’opposition politique au Parti démocrate du Japon, qui a dirigé le pays de 2009 à 2012 et n’a pas été vraiment convaincante. De nombreux Japonais respectaient Abe et appréciaient sa politique, mais ne lui faisaient pas vraiment confiance. Des enquêtes ont montré à plusieurs reprises que la raison la plus importante donnée pour accepter Abe était le manque d’alternatives convaincantes. Les partis d’opposition les plus importants, le Parti démocratique constitutionnel et le Parti démocratique pour le peuple, sont actuellement confrontés à une fusion afin d’être mieux positionnés pour une élection parlementaire.
Cependant, au cours des dernières semaines, le premier ministre a beaucoup perdu dans les sondages d’opinion. La raison la plus importante en est la politique du gouvernement japonais contre le nouveau virus corona. Le Japon, avec environ 65 000 cas confirmés d’infection et 1 238 décès par virus, est bien mieux loti que les autres grands pays industrialisés. Cependant, de nombreux Japonais reprochent au gouvernement de ne pas avoir réagi assez rapidement ou de manière appropriée à la crise.
En termes de politique étrangère, Abe a maintenu un partenariat étroit et personnel avec le président américain Donald Trump, mais cela n’a pas réglé tous les différends entre les deux pays. Abe est un conservateur national teint de laine qui voulait que le Japon ait plus d’influence sur la scène internationale. Le Premier ministre a écarté le fardeau de la culpabilité historique du pays avec ses guerres d’agression, qui se sont terminées par la reddition il y a 45 ans. Abe a renforcé la puissance de défense du pays avec un budget militaire croissant avec un accent sur la Chine et la Corée du Nord en particulier. En 2014, son cabinet a réinterprété la constitution pacifiste, donnant au pays la possibilité de mener des missions militaires à l’étranger, par exemple pour aider ses alliés.
Malgré son long règne, Abe n’a pas réussi à changer la constitution. La constitution donnée au Japon par les forces d’occupation américaines après la Seconde Guerre mondiale n’a jamais été modifiée depuis lors. Pour de nombreux conservateurs dans les rangs du PLD, la constitution appliquée est une épine dans le côté. Le grand-père d’Abe, Nobuske Kishi, qui avait démissionné de son poste de Premier ministre en 1960, avait échoué dans sa tentative de modifier la constitution. Abe aimerait établir le droit aux forces d’autodéfense dans la constitution. Celles-ci existent même si la Constitution japonaise n’autorise pas les forces militaires.
Jusqu’à présent, il n’y a eu que des spéculations sur le successeur d’Abe. Il n’y a pas de personnalité parmi les candidats possibles au Parti libéral démocrate. Le ministre du Cabinet Yoshihide Suga, qui est le bras droit d’Abe au gouvernement depuis 2012, pourrait intervenir temporairement. Le ministre des Finances Taro Aso, qui est également chef adjoint du gouvernement, a déjà annoncé ces derniers jours que si le pire venait au pire, il souhaiterait épuiser l’intégralité du mandat possible jusqu’à l’automne 2021. Aso appartient au cercle politique le plus proche autour d’Abe. Il a été Premier ministre du Japon de 2008 à 2009, avant que les libéraux démocrates ne perdent du terrain aux élections générales et abandonnent le gouvernement au Parti démocrate du Japon.
Shigeru Ishiba, ancien ministre de la Défense, est l’un des rivaux internes du parti d’Abe qui cherche le premier ministre depuis des années. Ishiba a une grande sympathie parmi les membres ordinaires du parti LDP, mais beaucoup moins parmi les députés du parti au parlement. Fumio Kishida, l’ancien ministre des Affaires étrangères, et Taro Kono, l’actuel ministre de la Défense, sont également considérés comme des candidats potentiels. Shinjiro Koizumi, le ministre de l’Environnement et fils de l’ancien premier ministre Junichiro Koizumi, a 39 ans et est encore trop jeune pour le poste de chef du gouvernement.