Grand barrage africain: l’Éthiopie refuse toute menace

L’Éthiopie a déclaré qu’elle ne céderait à aucune menace de quiconque, après que le président américain Donald Trump eut déclaré la veille que l’Égypte pourrait détruire le grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD) qu’Addis-Abeba construit sur le Nil.
Le cabinet du Premier Ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a publié une déclaration dans laquelle il a déclaré que: «Les déclarations occasionnelles abondent encore contenant des menaces de guerre pour amener l’Éthiopie à succomber à des conditions injustes, qui représentent un affront à la souveraineté éthiopienne, elles sont trompeuses et non productives». Néanmoins, le bureau du Premier ministre a réaffirmé que le pays ne cédera à aucune agression et, en plus de cela, dans la déclaration, le projet GERD a été défendu, réitérant que l’Éthiopie travaille à résoudre des problèmes de longue date du projet avec les pays en aval, à savoir le Soudan et l’Égypte.
Une version distincte de la déclaration écrite en amharique aurait contenu un langage plus vigoureux avec des déclarations telles que: «Il y a deux problèmes que le monde a attestés. Le premier est qu’il n’y a jamais eu personne qui ait vécu en paix après avoir provoqué l’Éthiopie et le second est que si les Éthiopiens restent unis autour d’un seul objectif, il est inévitable qu’ils triomphent.
Sans le nommer, les affirmations de l’Éthiopie semblent s’adresser à Trump selon lesquelles la veille, annonçant la normalisation des relations entre Israël et le Soudan , il avait pris un parti pris du côté de l’Égypte en ce qui concerne le GERD. Le chef de la Maison Blanche avait déclaré: «C’est une situation extrêmement dangereuse car l’Egypte ne pourra pas la laisser partir […] et ils finiront par faire sauter le barrage. Je l’ai dit et je le répète: ils vont faire sauter ce barrage ».
L’Éthiopie a souvent décrit le projet GERD comme une bouée de sauvetage qui pourrait sortir des millions d’Africains de la pauvreté et considère le projet comme un travail nécessaire pour son propre développement et son électrification. De son côté, l’Égypte craint que sa mise en œuvre n’affecte la disponibilité des ressources en eau pour sa population, qui dépend à plus de 90% des eaux du Nil, dont le principal affluent, avec le Nil Blanc, est précisément le Nil Bleu, sur lequel le GERD a été construit. Les réserves en eau du Soudan dépendent également de ce fleuve et Khartoum a donc tenté de faire intervenir les deux autres pays, après l’échec d’une tentative de négociations menées par les États-Unis en février dernier.
Le naufrage de l’initiative américaine est survenu juste après que l’Éthiopie a accusé les États-Unis de favoriser l’Égypte. En septembre, Washington a ensuite coupé une partie du financement de l’Éthiopie, invoquant des progrès insuffisants dans les négociations concernant la «décision unilatérale éthiopienne» de commencer à remplir le barrage. Actuellement, des négociations sont en cours sous la supervision de l’Union africaine.
Le GERD devrait devenir le plus grand système hydroélectrique d’Afrique, capable de produire plus de 6 000 mégawatts d’électricité. Pour sa construction, qui atteint désormais 70%, un investissement de 4,6 milliards de dollars est prévu. Avant la mise en service du barrage, l’Égypte souhaite garantir la mise en œuvre d’un accord juridiquement contraignant pouvant garantir l’assurance d’un débit minimum et la création d’un mécanisme de résolution des litiges qui pourraient survenir à l’avenir. L’Éthiopie, en revanche, revendique un droit absolu sur le Nil Bleu, car son cours naît et traverse son territoire.
Deux traités signés avec la Grande-Bretagne en 1929 et 1959 réglementent la gestion des eaux du Nil et de ses affluents. Selon eux, l’Égypte a droit à 75% des apports annuels d’eau du fleuve ainsi qu’un droit de veto sur tout projet concernant ses affluents, y compris dans d’autres pays. Le Nil Bleu prend sa source sur le plateau éthiopien, près du lac Tana et rejoint le Nil blanc au Soudan, formant le Nil.