L’Iran a utilisé secrètement un satellite chinois pour cibler des bases américaines au Moyen-Orient pendant la guerre
Actuellement, alors qu’un cessez-le-feu entre progressivement en vigueur après plusieurs jours d’affrontements, les armes se taisent peu à peu sur le terrain. Mais dans l’ombre de ces combats récents, une autre guerre — plus discrète, plus technologique — s’est déjà jouée, redéfinissant en profondeur les équilibres du conflit.
Selon une enquête du Financial Times publiée le 15 avril 2026, l’Iran aurait franchi un seuil stratégique en exploitant clandestinement un satellite de fabrication chinoise afin d’affiner le ciblage de bases américaines au Moyen-Orient lors du récent conflit l’opposant aux États-Unis et à leurs alliés.
Au cœur de ces révélations figure le satellite TEE-01B, conçu et lancé par la société chinoise Earth Eye Co. Peu après sa mise en orbite fin 2024, l’appareil aurait été discrètement transféré à la Force aérospatiale des Gardiens de la Révolution islamique, via un mécanisme opaque de « livraison en orbite ». Ce procédé, encore peu documenté, aurait permis à Téhéran de s’approprier un outil de renseignement de haute précision sans exposition directe. En parallèle, l’accès à des stations terrestres commerciales exploitées par Emposat aurait offert aux forces iraniennes la capacité de piloter l’engin et d’exploiter ses données en temps quasi réel.
Dès lors, le TEE-01B se serait imposé comme un élément central de l’architecture de renseignement iranienne. Doté d’une résolution d’environ 0,5 mètre, il aurait permis une surveillance fine de multiples installations militaires américaines à travers le Golfe et au-delà. Des bases stratégiques en Arabie saoudite, en Jordanie, à Bahreïn, en Irak ou encore aux Émirats arabes unis auraient été suivies avec précision, en amont comme en aval des vagues de frappes de drones et de missiles menées par l’Iran en mars 2026.
Parmi les sites les plus sensibles figure la base aérienne Prince Sultan, en Arabie saoudite, dont les images capturées à la mi-mars auraient permis d’évaluer avec précision l’efficacité des frappes iraniennes. Le 14 mars, le président américain Donald Trump confirmait que des aéronefs stationnés sur cette base avaient été touchés. D’autres sites névralgiques — notamment des installations proches du quartier général de la Cinquième Flotte à Manama ou encore l’aéroport d’Erbil — auraient également été surveillés de manière répétée, révélant un usage militaire intensif des capacités satellitaires.
Pour plusieurs experts, dont Nicole Grajewski de Sciences Po, l’implication directe des Gardiens de la Révolution dans l’exploitation du satellite ne laisse guère de place au doute : il ne s’agirait pas d’un simple détournement d’un outil civil, mais bien d’une montée en puissance structurée des capacités de renseignement spatial iraniennes.
Face à ces accusations, Pékin maintient une position ferme. Les autorités chinoises rejettent toute implication dans une assistance militaire, qualifiant ces allégations de « fabriquées » et réaffirmant le caractère strictement civil du programme TEE-01B, destiné officiellement à des usages agricoles, maritimes et environnementaux.
À Washington, en revanche, le ton se durcit. Donald Trump accuse ouvertement la Chine de soutenir indirectement l’effort militaire iranien à travers des technologies à double usage. Dans un contexte déjà marqué par des tensions économiques persistantes, il évoque la possibilité de nouvelles sanctions, incluant des droits de douane pouvant atteindre 50 % sur certains partenaires commerciaux jugés complices.
Et tandis que les signaux d’un apaisement émergent sur le terrain, une réalité s’impose : Au-delà des aspects techniques, cette affaire illustre comment les technologies spatiales modernes peuvent transformer l’équilibre des forces lors d’un conflit. En fournissant à l’Iran des moyens de surveillance avancés, le satellite TEE-01B aurait contribué à rendre ses attaques plus ciblées et plus efficaces, tout en posant de nouveaux défis à la défense américaine et à celle de ses alliés dans le Golfe.
