Séisme en Colombie : les secours à la recherche de survivants, plus de 2 700 personnes portées disparues
La Colombie poursuit mardi une vaste opération de recherche et de sauvetage après le puissant séisme de magnitude 7,4 qui a frappé l’ouest du pays lundi 10 août. La catastrophe a fait au moins 132 morts et provoqué d’importants dégâts dans plusieurs régions, tandis que plus de 2 700 personnes ont été signalées disparues sur des plateformes gérées par des citoyens. Les autorités précisent toutefois que ce chiffre ne correspond pas nécessairement au nombre de disparitions officiellement confirmées.
Dans les villes de Cali et Pereira, parmi les zones les plus touchées, les équipes de secours ont travaillé sans interruption pour retrouver d’éventuels survivants coincés sous les décombres. Pompiers, militaires, policiers, secouristes, volontaires et proches de victimes participent aux recherches, parfois à mains nues, dans l’espoir de détecter le moindre signe de vie.
Le bilan provisoire fait état d’au moins 132 morts. À Cali, 35 décès ont été recensés, tandis que la région de Risaralda, où se trouve Pereira, compte au moins 40 victimes. Neuf personnes ont également péri dans le Chocó, deux dans le Caldas et une autre dans l’Antioquia.
Le nombre de blessés a lui aussi fortement augmenté. Après un premier bilan faisant état de 87 blessés, le président Abelardo de la Espriella a annoncé que quelque 700 personnes avaient été blessées dans la seule vallée du Cauca. Les autorités craignent que le bilan évolue encore à mesure que les équipes de secours atteignent les secteurs les plus difficiles d’accès.
Les dégâts matériels sont considérables. Environ 1 600 bâtiments ont été endommagés ou détruits. À Cali, plusieurs étages d’un hôpital, dont certaines unités pédiatriques, se sont effondrés, piégeant des patients. Quelque 600 autres malades ont dû être pris en charge dans une rue encombrée de gravats.
Les opérations de secours se poursuivent dans plusieurs villes. À Cali, des habitants ont formé des chaînes humaines pour retirer les blocs de béton, les briques et autres débris à la main. Les secouristes interrompent régulièrement leurs travaux afin d’écouter d’éventuels appels provenant des bâtiments effondrés.
Dans le Chocó, les opérations sont particulièrement complexes. Les autorités ont déployé des ingénieurs, des équipes spécialisées et des chiens de recherche pour évaluer les dégâts et retrouver d’éventuels survivants. Mais une grande partie de cette région reculée n’est accessible que par bateau ou par avion, ce qui complique considérablement l’acheminement des secours.
L’épicentre du séisme se situerait près de San José del Palmar, dans le Chocó, selon l’US Geological Survey. Le Service géologique colombien avait enregistré 21 répliques lundi soir et prévenu que de nouvelles secousses pourraient encore se produire.
Face à l’ampleur de la catastrophe, les autorités colombiennes ont décrété l’état d’urgence national. Le président Abelardo de la Espriella s’est rendu à Quibdó, capitale du Chocó, ainsi qu’à Cali, où il a promis une aide au logement aux personnes dont les habitations ont été endommagées.
