Cameroun : un éboulement meurtrier dans une mine d’or ensevelit plus de 100 personnes
Un effondrement d’une violence inouïe a frappé, mardi 18 août, un site d’exploitation aurifère artisanale situé à Zamboï, près de Garoua-Boulaï, dans l’est du Cameroun, à quelques encablures de la frontière avec la République centrafricaine. Le drame, survenu en plein après-midi, a fait plus d’une centaine de victimes et pourrait encore alourdir un bilan déjà accablant.
Selon les autorités locales, 107 corps ont été extraits de la boue et des décombres dans la soirée de mardi. Les opérations de recherche et de dégagement se poursuivent sur le site afin de retrouver d’éventuels survivants et d’établir si d’autres personnes sont encore ensevelies sous les matériaux.
L’accident s’est produit sur un site aurifère où l’exploitation de l’or attire quotidiennement des centaines d’orpailleurs, pour la plupart des travailleurs précaires en quête de revenus immédiats. Dans cette région frontalière de l’est du Cameroun, l’activité minière artisanale constitue une source vitale de revenus pour de nombreuses familles, mais elle s’exerce dans des conditions extrêmement périlleuses, avec des infrastructures rudimentaires et des dispositifs de sécurité quasi inexistants.
Les recherches, entravées par l’ampleur de l’éboulement et la quantité de boue accumulée, sont rendues particulièrement difficiles. Les secouristes, épaulés par les habitants, se relaient sans discontinuer pour tenter de dégager les personnes prises au piège.
Les autorités locales restent prudentes sur le bilan définitif. Si 107 victimes ont déjà été extraites, il demeure impossible, à ce stade, de déterminer avec précision combien de personnes se trouvaient sur le site au moment du drame. Le nombre de victimes pourrait donc encore augmenter à mesure que les équipes progressent dans leurs recherches.
La priorité reste désormais de retrouver d’éventuels survivants et d’extraire les personnes encore bloquées. Les opérations devraient se poursuivre tant que les conditions de sécurité permettront aux équipes d’intervenir.
Ce nouveau drame souligne une nouvelle fois les risques auxquels sont confrontés les travailleurs de l’exploitation aurifère artisanale. Dans plusieurs zones minières d’Afrique centrale, les sites sont régulièrement confrontés à des effondrements, notamment lorsque les galeries et les zones d’extraction ne disposent pas de structures suffisamment solides pour résister aux mouvements du sol.
À Zamboï, l’ampleur de l’éboulement met également en évidence la vulnérabilité des travailleurs présents sur ces sites. L’absence de moyens de protection adaptés peut transformer un accident en catastrophe en quelques instants.
Les circonstances exactes de l’effondrement devront désormais être établies. Les autorités pourraient notamment chercher à déterminer l’état des installations, les conditions dans lesquelles l’exploitation était menée et le nombre exact de personnes présentes au moment de l’accident. Une enquête judiciaire a d’ores et déjà été ouverte, selon le procureur de Baboua, en Centrafrique.
