Égypte-Éthiopie : le conflit autour du Nil entre dans une zone dangereuse
La crise entre l’Égypte et l’Éthiopie autour du Nil Bleu se durcit. L’annonce par Addis-Abeba de trois nouveaux barrages hydroélectriques en amont du fleuve ravive une crise qui oppose depuis des années les deux pays. Pour Le Caire, dont la survie économique et alimentaire dépend largement du Nil, toute réduction du débit constitue une menace stratégique majeure.
La situation est d’autant plus préoccupante que le dialogue est à l’arrêt et que les déclarations des deux camps se font de plus en plus fermes. Après le Grand barrage de la Renaissance, devenu le symbole de la rivalité entre les deux puissances régionales, la perspective de nouveaux ouvrages fait désormais craindre une escalade aux conséquences difficiles à mesurer.
En mars, Addis-Abeba a dévoilé trois nouveaux projets sur le Nil Bleu : Karadobi, d’une capacité de 1 600 mégawatts, Mandaya, de 2 000 mégawatts, et Beko Abo, de 2 100 mégawatts.
Avec une puissance totale de 5 700 mégawatts, ces installations doivent permettre à l’Éthiopie d’accroître fortement sa production électrique. Le gouvernement éthiopien veut utiliser son immense potentiel hydraulique pour accompagner la croissance du pays, améliorer l’accès à l’électricité et développer ses exportations d’énergie vers les pays voisins.
Pour Addis-Abeba, il s’agit d’un choix de développement et de souveraineté énergétique. Pour Le Caire, la multiplication des barrages en amont fait planer une menace directe sur une ressource dont le pays ne peut se passer.
L’Égypte figure parmi les pays les plus dépendants du fleuve. Sa population et une grande partie de son activité agricole se concentrent dans la vallée et le delta du Nil, au cœur d’un territoire largement désertique.
Le Caire redoute surtout les conséquences d’une réduction des écoulements lors des années de sécheresse. La crainte n’est donc pas seulement de voir diminuer les volumes disponibles, mais de perdre la capacité à garantir durablement l’eau potable, l’irrigation et la sécurité alimentaire.
Après plusieurs années de négociations infructueuses, la méfiance s’est installée et chaque nouveau projet éthiopien est désormais considéré au Caire comme un facteur de risque supplémentaire.
La montée des tensions s’accompagne d’un durcissement du discours politique. L’Égypte affirme vouloir défendre ses intérêts hydriques, tandis que l’Éthiopie refuse toute pression visant à limiter son développement hydroélectrique.
Cette rhétorique alimente les craintes d’une éventuelle confrontation militaire. Une guerre ouverte reste toutefois une perspective extrêmement risquée, tant ses conséquences pourraient déstabiliser l’ensemble de la Corne de l’Afrique et au-delà.
Le Soudan se retrouve au centre de cette équation. Situé entre l’Éthiopie et l’Égypte, il contrôle une partie essentielle du passage du Nil Bleu avant sa rencontre avec le Nil Blanc à Khartoum.
Le différend dépasse désormais le seul face-à-face entre Le Caire et Addis-Abeba. Plusieurs États du bassin du Nil cherchent eux aussi à exploiter davantage les ressources du fleuve pour produire de l’électricité, développer l’agriculture et répondre à leurs besoins croissants.
Le problème est donc devenu autant géopolitique qu’hydrique : qui peut utiliser les eaux du Nil, dans quelles conditions et avec quelles garanties pour les autres pays ?
