Le Maroc redéfinit le destin des éléphants ivoiriens : qualification inattendue pour les huitièmes de finale

Le Maroc a joué un rôle crucial dans le destin des Éléphants de la Côte d’Ivoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations en éliminant la Zambie, offrant ainsi à la Côte d’Ivoire une qualification inattendue pour les huitièmes de finale.
La Zambie avait besoin d’un point dans son dernier match du Groupe F pour priver les hôtes ivoiriens de la quatrième place qualificative réservée aux meilleures équipes classées troisièmes. Cependant, Hakim Ziyech a inscrit un but décisif, éliminant la Zambie de la compétition et propulsant la Côte d’Ivoire en tête du groupe.
Les Lions de l’Atlas du Maroc se retrouveront face à l’Afrique du Sud en huitièmes de finale, tandis que la Côte d’Ivoire, qui avait limogé son entraîneur Jean-Louis Gasset en raison de résultats décevants en phase de groupes, affrontera le Sénégal dans un affrontement captivant.
L’équipe de Walid Regragui, malgré l’absence de l’entraîneur en raison d’une suspension, a offert une chance inespérée aux Éléphants à la onzième heure, ajoutant ainsi un rebondissement dramatique à une série de matchs de groupe passionnants et imprévisibles.
Bien que le soulagement soit palpable pour la Côte d’Ivoire, qui aurait été éliminée sans l’assistance du Maroc, l’entraîneur-chef Regragui devra regarder le huitième de finale depuis les tribunes, à moins qu’un appel ne soit accepté.
Après une défaite 4-0 contre la Guinée équatoriale, la Côte d’Ivoire a su qu’elle ne serait éliminée que si elle ne surpassait pas le bilan d’une autre équipe classée troisième. Le Ghana, en concédant un match nul contre le Mozambique avec deux buts dans les arrêts de jeu, a offert un réconfort inattendu aux Éléphants, qui avaient alors seulement besoin de surpasser le bilan d’une autre équipe classée troisième pour se qualifier.
Malgré l’assurance de la progression du Maroc avec quatre points accumulés lors des deux premiers matches, le pays hôte craignait la détermination des Nord-Africains dans leur dernier match de groupe. Les Lions de l’Atlas ont dominé la première mi-temps, avec Hakim Ziyech brisant l’impasse après une tentative repoussée par le gardien zambien Lawrence Mulenga.
Malgré les arrêts intelligents de Mulenga en deuxième période, la Zambie n’a pas réussi à marquer le point nécessaire, laissant les Éléphants soulagés et les Lions de l’Atlas toujours à la recherche de leur première victoire en phase finale.