Le monde du football est en deuil après le décès de Johan Neeskens, l’un des artisans du « football total » et pilier de la grande équipe néerlandaise des années 1970. À l’âge de 73 ans, il s’est éteint dimanche, comme l’a confirmé la fédération néerlandaise de football (KNVB) dans un communiqué publié ce lundi.
Neeskens, qui a joué un rôle central aux côtés de Johan Cruyff, tant en sélection qu’à l’Ajax et au FC Barcelone, a marqué l’histoire du football avec ses performances mémorables. Il a notamment été l’un des acteurs clés de l’équipe de l’Ajax qui a remporté trois Coupes d’Europe consécutives au début des années 1970. De plus, il a été membre de l’équipe nationale qui a atteint les finales de la Coupe du monde en 1974 et 1978, totalisant 49 sélections.
La KNVB a salué sa contribution, déclarant : « Avec Johan Neeskens, le monde du football néerlandais et international perd une légende. » Son style de jeu, caractérisé par des tacles précis, une vision du jeu exceptionnelle et des penalties emblématiques, lui a valu une place parmi les plus grands joueurs de l’histoire néerlandaise.
Après sa carrière de joueur, Neeskens a embrassé la profession d’entraîneur, transmettant sa passion du football, notamment dans des pays en développement. La fédération a également mis en avant son côté humain, soulignant qu’il était « un citoyen du monde et un père de famille tendre, fier de ses enfants et petits-enfants », jusqu’à la fin de sa vie.
Pour rendre hommage à cette légende, la KNVB a annoncé qu’une minute de silence serait observée lors des deux prochains matches internationaux des Pays-Bas contre la Hongrie et l’Allemagne. Les clubs pour lesquels il a joué, l’Ajax et le FC Barcelone, ont également exprimé leur tristesse sur les réseaux sociaux. L’Ajax a déclaré : « Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Johan Neeskens. Nos pensées vont à sa famille. » Le FC Barcelone, quant à lui, a salué sa mémoire, le qualifiant de « légende blaugrana qui restera à jamais dans notre mémoire ».
Johan Neeskens laisse un héritage indélébile dans le monde du football, et son influence continuera à inspirer les générations futures.
