Cristiano Ronaldo a vécu un moment inédit jeudi soir : pour la première fois de sa carrière en sélection portugaise, il a été expulsé. C’est sur le terrain de l’Irlande, lors d’un match qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, que l’attaquant portugais a perdu son sang-froid.
Le Portugal était mené 2-0, après les réalisations de Troy Parrott (AZ Alkmaar) aux 17e et 45e minutes. À l’heure de jeu, Ronaldo a été impliqué dans un incident violent dans la surface irlandaise : il a donné un coup de coude à Dara O’Shea. Initialement averti d’un carton jaune, l’arbitre, après l’intervention de l’assistance vidéo, a décidé de lui infliger un carton rouge. Cette sanction restera historique : jamais, en 226 sélections, Ronaldo n’avait été expulsé avec le Portugal.
En quittant le terrain, le capitaine portugais a manifesté son ironie envers les supporters irlandais qui l’avaient hué. Mais il ne s’est pas arrêté là, s’en prenant également au sélectionneur islandais de l’Irlande, Heimir Hallgrimsson. Ce dernier avait récemment accusé Ronaldo de « manipuler l’arbitre » lors du match aller, déclarant même : « Il contrôlait tout le stade et l’arbitre s’est laissé faire ». L’exclusion de jeudi donne aujourd’hui un poids particulier à ces déclarations.
Cette expulsion devrait valoir à Ronaldo une suspension de deux matchs. Le premier sera purgé immédiatement, le second lors de la Coupe du Monde 2026, si le Portugal se qualifie. Avec cette défaite en Irlande, le Portugal n’a pas encore assuré sa place pour le Mondial. Les Lusitaniens conservent toutefois la tête du groupe F avec 10 points, mais devront impérativement battre l’Arménie dimanche pour valider leur qualification.
Pour l’Irlande, cette victoire est une lueur d’espoir : les hommes de Hallgrimsson restent en course pour une qualification directe ou via les barrages, et affronteront la Hongrie dans un match décisif pour leur avenir.
