Le Portugal tient enfin sa consécration mondiale. Au terme d’une finale âpre et maîtrisée face à une solide équipe d’Autriche, les jeunes Lusitaniens ont soulevé leur première Coupe du monde U17, s’imposant 1-0 au Qatar. Une édition historique : pour la première fois depuis la création du tournoi en 1985, le podium est entièrement européen.
Quelques heures après la victoire de l’Italie pour la troisième place face au Brésil (0-0, 4 tab à 2), le Portugal retrouvait l’Autriche pour un duel inédit à ce stade de la compétition. Les Portugais ont cru ouvrir le score très tôt. À la suite d’un long dégagement au pied du gardien Romario, Duarte Cunha profitait d’un malentendu entre Florian Hofmann et son portier Daniel Posch pour pousser le ballon dans le but vide. Mais l’arbitre annulait la réalisation pour une faute préalable de l’attaquant (13e).
L’Autriche réagissait immédiatement. Dans la foulée, Hasan Deshihsku se jouait du défenseur Chelmik avant de voir sa tentative repoussée par Romario. Johannes Moser, en embuscade, butait lui aussi deux fois sur une défense portugaise bien regroupée (14e).
La délivrance lusitanienne survenait à la demi-heure de jeu. Sur une merveille d’inspiration signée Matheus Mide, Cunha héritait du ballon avant d’offrir une passe décisive en or à Anisio Cabral. Seul devant le but vide, le numéro 9 n’avait plus qu’à conclure pour inscrire son 7e but du tournoi (32e). Vérification vidéo, carton vert brandi par le sélectionneur autrichien Hermann Stadler : rien n’y faisait. Le but était bel et bien valable.
Menée, l’Autriche prenait alors le contrôle du jeu et poussait. Deshihsku tentait de surprendre Romario sur coup franc (48e), puis multipliait les frappes (53e, 54e, 55e) sans parvenir à trouver la faille.Solidaires, disciplinés et portés par un réalisme chirurgical, les jeunes Portugais ont tenu jusqu’au bout. Au coup de sifflet final, c’est tout un pays qui exultait : le Portugal est champion du monde U17 pour la première fois de son histoire (1-0).
Une génération dorée vient peut-être de naître.
