Miami (Floride) – Vendredi soir, Anthony Joshua a remis les pendules à l’heure en dominant totalement Jake Paul avant de l’envoyer au tapis pour de bon au sixième round, lors d’un combat heavyweight diffusé en direct sur Netflix au Kaseya Center.
Le duel, facturé comme un « méga-événement » et attendu par des millions de spectateurs, a tenu ses promesses… en partie. Joshua, 36 ans, double ex-champion du monde et médaillé d’or olympique 2012, a imposé sa supériorité dès les premières reprises face à un Paul en mode survie : l’Américain de 28 ans a passé l’essentiel du temps à fuir, tourner autour du ring et éviter les échanges, provoquant les huées du public.
Les rounds initiaux ont été frustrants et pauvres en action, Paul se contentant de mouvement latéral pour frustrer le Britannique. Mais à partir du cinquième, Joshua a accéléré : deux knockdowns successifs ont ébranlé l’ancien YouTuber. Au sixième, un puissant direct du droit suivi d’une série implacable a envoyé Paul au sol deux fois de plus. L’arbitre a stoppé le carnage à 1:31, offrant à Joshua un KO convaincant – et infligeant à Paul sa première défaite par arrêt, avec une mâchoire cassée en deux endroits (il a été hospitalisé juste après).
« Ce n’était pas ma meilleure performance, mais l’objectif était de le coincer et de le blesser. Il a tenu plus longtemps que prévu, respect à lui pour avoir osé affronter un vrai heavyweight », a déclaré Joshua en interview d’après-combat. Le Britannique, qui rebondit après sa défaite contre Daniel Dubois en septembre 2024, en a profité pour lancer un défi direct à Tyson Fury : « Si tu es sérieux, arrête les tweets et monte sur le ring ! »
Pour Jake Paul, cette claque sonnante met fin à une série de victoires contre des adversaires souvent vieillissants. Il a annoncé une pause pour se remettre, avant de viser un titre en cruiserweight.
Un spectacle inégal mais lucratif qui relance Joshua vers les sommets… et rappelle que les « influenceurs » ont encore du chemin face aux légendes de la boxe.
