Pep Guardiola a livré un avertissement sans détour avant d’accorder quelques jours de repos à son effectif de Manchester City pour les fêtes de Noël. Fidèle à sa réputation d’entraîneur obsédé par le détail et la rigueur physique, le technicien espagnol a rappelé en conférence de presse que ses joueurs seront scrupuleusement contrôlés à leur retour, le 25 décembre, à seulement deux jours d’un déplacement crucial sur la pelouse de Nottingham Forest, programmé le 27 décembre.
Le message est clair et ne souffre d’aucune ambiguïté.
« Ils peuvent manger, mais je veux les contrôler. Imaginez un joueur parfait aujourd’hui qui revient avec trois kilos en trop : il restera à Manchester et ne voyagera pas », a-t-il déclaré. Une mise en garde ferme, fidèle à la méthode Guardiola, qui n’a jamais hésité à écarter des joueurs pour des écarts physiques jugés incompatibles avec ses exigences, à l’image de Kalvin Phillips ces dernières saisons ou de Samir Nasri à ses débuts en Premier League.
Ces propos ont rapidement été associés à Rayan Cherki, arrivé en provenance de l’Olympique Lyonnais à l’été 2025 pour environ 35 millions d’euros. À seulement 22 ans, le milieu offensif français traîne encore une réputation persistante liée à sa condition physique, héritée de ses dernières saisons en Ligue 1.
Conscient de l’attention portée à son cas, Rayan Cherki n’a pas tardé à réagir. Peu après les déclarations de son entraîneur, le Français a publié une vidéo sur ses réseaux sociaux le montrant en pleine séance intensive de cardio, pédalant sur un vélo d’appartement dans une salle de sport. Une réponse visuelle, presque ironique, mais surtout un message limpide : l’ancien Lyonnais prend les exigences de Guardiola au sérieux.
Depuis son arrivée à Manchester, Cherki s’est d’ailleurs transformé physiquement, perdant du poids et gagnant en explosivité afin de s’adapter à l’intensité du football prôné par son entraîneur. Une publication qui témoigne de sa détermination à être irréprochable et à faire partie du groupe pour le déplacement à Nottingham.
Sur les réseaux sociaux, supporters et internautes n’ont pas manqué de faire le lien entre l’avertissement du coach catalan et la réaction immédiate de son joueur. Une séquence révélatrice de la réalité du vestiaire de Manchester City, où chaque détail compte et où la discipline physique reste une condition non négociable.
Actuellement deuxième de Premier League, à deux points d’Arsenal, Manchester City abordera cette rencontre du 27 décembre avec l’ambition de maintenir la pression sur le leader. Quant à Rayan Cherki, tout indique qu’il a parfaitement compris les règles du jeu : sous Guardiola, le talent ne suffit pas, et la balance peut parfois peser aussi lourd que le ballon.
