Coupe du monde 2026 : la polémique enfle autour d’une hypothétique exclusion de l’Iran au profit de l’Italie

L’information, relayée par plusieurs médias internationaux, a immédiatement provoqué une surprise dans le monde du football et au-delà : un proche du président américain Donald Trump aurait évoqué l’idée de remplacer l’équipe nationale iranienne par l’Italie lors de la phase finale de la prochaine Coupe du monde organisée aux États-Unis.

Cette suggestion aurait été transmise à la Fédération internationale de football (FIFA) dans un contexte diplomatique déjà tendu. Elle viserait, selon certaines interprétations, à favoriser un rapprochement politique entre Washington et Rome, notamment avec la Première ministre italienne Giorgia Meloni, dans un climat marqué par des désaccords récents sur plusieurs dossiers internationaux sensibles.

Du côté américain, l’entourage de Donald Trump — via l’envoyé spécial Paolo Zampoli — affirme avoir simplement « suggéré » une option symbolique : voir l’Italie, quadruple championne du monde, intégrer la compétition malgré son absence des qualifications. Une idée qui, dans les faits, reviendrait à contourner les règles sportives établies par le système des éliminatoires.

Mais cette hypothèse, même informelle, suscite une vague de réactions. Elle touche en effet à un principe fondamental du football international : l’égalité des chances et le respect des qualifications sportives, indépendamment des tensions diplomatiques ou des intérêts politiques.

L’Iran, de son côté, a rapidement réagi par la voix de la Fédération iranienne de football. Son président Mehdi Taj a assuré que le pays restait pleinement engagé dans la compétition et poursuivait activement sa préparation, notamment à travers une série de matchs amicaux organisés en Turquie.

Le ministre iranien des Sports, Ahmad Donyamali, a également confirmé que l’équipe nationale poursuivait sa préparation pour la Coupe du monde, organisée en Amérique du Nord. L’Iran doit affronter la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte lors de la phase de groupes. Tous les matchs sont programmés aux États-Unis. Toutefois, des médias ont rapporté que, dans un contexte d’escalade des tensions au Moyen-Orient et d’implication américaine, la sélection iranienne pourrait envisager un retrait si ses conditions de participation venaient à être contestées.

La FIFA, dirigée par Gianni Infantino, n’a pour l’heure fait aucun commentaire officiel sur cette hypothèse.