Mondial 2026 : Pochettino défend les États-Unis après la défaite contre la Turquie et refuse toute polémique

La défaite 3-2 des États-Unis face à la Turquie lors de leur dernier match de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 n’a pas entamé la confiance de Mauricio Pochettino. Le sélectionneur américain s’est montré irrité par les critiques apparues après ce revers, rappelant que l’objectif principal avait été atteint : terminer en tête du groupe.

« Que vous ne nous félicitez pas d’avoir remporté le groupe, c’est un peu triste », a déclaré Pochettino après la rencontre. Pour l’ancien entraîneur de Chelsea et du Paris Saint-Germain, l’essentiel était ailleurs : gérer la pression, préserver les cadres et préparer la phase à élimination directe.

Les États-Unis avaient déjà assuré leur qualification avant d’affronter une Turquie condamnée à jouer pour l’honneur. Pochettino avait donc procédé à une large rotation, avec neuf changements dans son onze de départ, laissant plusieurs titulaires habituels au repos, notamment des joueurs avertis lors des précédentes rencontres.

La rencontre a pourtant été disputée. Les Américains ont ouvert le score rapidement grâce à Auston Trusty avant de voir la Turquie revenir et prendre l’avantage grâce à Arda Güler et Orkun Kökçü. Sebastian Berhalter a égalisé en seconde période, laissant croire à un nul jusqu’à la dernière action du match.

Mais dans le temps additionnel, Kaan Ayhan a offert la victoire à la Turquie, profitant d’une dernière opportunité offensive pour inscrire le but décisif. Un succès sans conséquence pour les Américains, déjà qualifiés pour les huitièmes de finale où ils affronteront la Bosnie-Herzégovine.

Pochettino a insisté sur la gestion du groupe : « Entrer dans l’histoire, c’est gagner la Coupe du monde, pas seulement terminer premier du groupe. » Pour lui, la priorité reste la compétition finale, et non un bilan parfait en phase de groupes.

De son côté, Brenden Aaronson a reconnu quelques erreurs défensives tout en soulignant les circonstances particulières du match : « Quand on fait neuf changements, l’équipe n’est pas forcément habituée aux mêmes joueurs. » Le milieu américain estime toutefois que cette défaite ne remet pas en cause la dynamique du groupe.

La Turquie, déjà éliminée après deux défaites, a néanmoins quitté la compétition avec fierté. Son sélectionneur Vincenzo Montella a salué la réaction de ses joueurs, estimant qu’ils avaient montré « leur talent, leur caractère et leurs capacités » face à une équipe américaine portée par son public.