Mexique: le rôle politique de l’armée dans l’œil du cyclone

L’arrestation du général Salvador Cienfuegos en 16 octobre, Ministre mexicain de la Défense lors du mandat d’Enrique Peña Nieto (2012-2018), a placé la militarisation du pays et le rôle de l’armée dans la lutte contre le trafic de drogue au centre du débat politique.
Les liens entre les hautes autorités et le crime organisé et le pouvoir que le président Andrés Manuel López Obrador a donné aux militaires au cours de son mandat sont au centre de la controverse au Mexique. Le premier touche directement les prédécesseurs de López Obrador et leur implication dans la guerre contre la drogue. Le second implique de manière inattendue le gouvernement actuel. « Ce sont des institutions fondamentales pour le développement de notre pays, des piliers de l’État, et elles sont si fortes que même des questions comme l’implication d’un ministre du sexe de la Défense dans des affaires de trafic de drogue ne les affaiblissent » – a défendu le président.
Les forces armées, qui ont gardé le silence sur l’arrestation de Cienfuegos, sont l’une des institutions les plus bénéficiaires de la soi-disant quatrième révolution, le projet du gouvernement López Obrador. Le président a opté pour la Garde nationale, un organe de sécurité de type militaire créé l’année dernière, quelques mois après son entrée en fonction, comme solution à la vague de violence qui frappe le pays depuis plus d’une décennie. « Nous avons besoin de la discipline, du professionnalisme de la marine et de l’armée pour s’attaquer au problème de l’insécurité et de la violence » – a expliqué le chef de l’Etat en mai dernier. La proposition avait le soutien des gouvernements des États, submergés par l’insécurité et la corruption au sein de la police locale.
Malgré un scandale aux proportions historiques comme la prise de Cienfuegos, l’armée reste année après année l’une des institutions les plus appréciées des citoyens, tandis que la police est parmi les pires, selon le suivi de l’agence de consultation Consulta Mitofsky. L’arrestation du général Cienfuegos nécessite désormais une purge profonde, similaire à celle annoncée par Alfonso Durazo, secrétaire à la sécurité, il y a un an après le soi-disant culiacanazo , l’opération ratée visant à capturer Ovidio Guzmán, fils de Joaquín El Chapo Guzmán, en Culiacán.
« Nous n’allons pas éteindre le feu avec le feu » – a déclaré López Obrador pendant la campagne électorale, déclarant que la guerre contre la drogue consistait uniquement à « frapper le nid de guêpes puis à laisser les guêpes piquer tout le monde » et qu’il a insisté pour que l’armée  » occupé plus que les tâches assignées jusqu’à présent ». Cependant, une fois élu, en novembre 2019, deux semaines avant sa prise de fonction officielle, il a officiellement annoncé la création de la Garde nationale. « Ils l’ont intimidé, nous avons un président qui n’a pas le courage de faire face à la militarisation et qui est soumis à l’armée » – a déclaré le professeur Alejandro Madrazo, du Centre de recherche et d’enseignement économiques,.
La Garde nationale a non seulement assumé des tâches de sécurité dans divers points chauds du pays, elle a également patrouillé dans les hôpitaux au milieu de la pandémie, a été déployée lors du passage de l’ouragan Delta, a effectué des opérations de trafic sur les autoroutes et a été témoin de pannes causées des pluies. Les organisations de défense des droits civils et les universitaires critiquent la militarisation et la considèrent comme la cause des violations des droits humains, de la corruption et de la violence associées aux militaires, tandis que le gouvernement soutient que les options sont limitées dans un pays qui compte plus de 100 meurtres par jour.
La sécurité n’est pas la seule raison pour laquelle l’armée a quitté sa caserne. Le samedi 17 octobre, c’est un an depuis que le président a confié la construction de l’aéroport de Santa Lucia à l’armée. L’ancienne base militaire sera la nouvelle aérogare de Mexico. Plus tôt ce mois-ci, López Obrador a annoncé la construction d’un aéroport à Tulum, sur la Riviera Maya, et a également confié la construction à l’armée. « Nous assistons à l’utilisation de l’armée pour gouverner, mais les militaires ne peuvent pas effectuer ces tâches en temps de paix, c’est un processus de militarisation flagrante, ouvertement inconstitutionnel » – souligne Madrazo.
Lorsque le président a eu besoin de distribuer des manuels et des médicaments à la population, il a appelé l’armée. Lorsqu’il a voulu faire avancer le train Maya, un mégaprojet ferroviaire dans le sud-est, il s’est appuyé sur des ingénieurs de l’armée. Lorsque l’influence du trafic de drogue a dépassé les ports, il a annoncé leur militarisation. Quand la lutte contre le huachicoleo a commencé en 2019, comme on appelle le vol de carburant dans le pays, a demandé aux soldats de surveiller les conduites d’essence pour compenser la pénurie. Lorsqu’il a promu Sembrando Vida, un programme de reboisement et de réactivation de l’économie rurale, il a fait planter des arbres par l’armée. Lorsque le Mexique a accordé l’asile à l’ancien président bolivien Evo Morales à la fin de l’année dernière, son voyage à travers le continent s’est déroulé dans un avion militaire mexicain. La liste comprend également la récolte d’algues sargasses dans la mer des Caraïbes, la construction d’écoles militaires, des banques de développement et des campagnes de prévention de la toxicomanie.
Les «gens en uniforme», comme les appelle le président, ont assumé les tâches et même les récompenses sous ce gouvernement avec une discipline militaire comme avec les gouvernements précédents. Une enquête de presse a révélé que l’armée avait détourné 156 millions de dollars à des sociétés écrans entre 2013 et 2019. Une autre enquête a révélé cette semaine que, alors que le gouvernement avait décrété l’extinction de 109 fiducies clés pour le la science, la culture et le sport ont accordé une augmentation sans précédent des fonds alloués aux militaires dans quatre autres fiducies. Les critiques ne remettent pas en question les sacrifices de milliers de soldats et de commandants de bas niveau, mais plutôt la réticence à être tenue pour responsable des abus, des paiements non autorisés et des conséquences de la participation militaire aux opérations de sécurité.
Les lois mexicaines sur la transparence ne s’appliquent pas ou s’appliquent mal en ce qui concerne les questions d’intérêt ou de sécurité nationaux. Dans le cas du ministre de la Défense, il n’y a qu’une seule personne au-dessus de lui dans la hiérarchie: le commandant suprême des forces armées, c’est-à-dire le président. «La responsabilité éventuelle de Cienfuegos n’est pas une bonne nouvelle pour López Obrador» – écrit l’analyste José Antonio Crespo sur Twitter : «Cela annule la prémisse qu’il n’y a pas de corruption dans l’armée et supprime toute justification de la militarisation actuelle de la Pays, montrant le Président comme quelqu’un qui ne réalise pas ce qui se passe dans son pays ».
Tout indique que la capture de Cienfuegos aux États-Unis n’était pas une opération conjointe entre les deux pays. Les analystes affirment que la Maison Blanche ne voulait pas risquer de fuites en avertissant Mexico. La promesse de López Obrador est que toutes les personnes impliquées dans cette affaire « seront suspendues et mises à la disposition de l’autorité compétente ». La certitude, cependant, est que les activités de Cienfuegos, comme le président lui-même l’a admis, ne faisaient même pas l’objet d’une enquête au Mexique.