L’ONU s’est déclarée choquée par l’expulsion de sept de ses hauts fonctionnaires par le gouvernement éthiopien.
Le secrétaire général António Guterres a déclaré qu’il s’engageait avec le gouvernement « dans l’espoir » que le personnel concerné puisse « continuer son travail important ».
L’Éthiopie a précédemment déclaré les sept « persona non grata » et a déclaré qu’elle avait 72 heures pour quitter le pays.
L’ONU a fait part de ses inquiétudes ces dernières semaines au sujet d’un blocus « de facto » de l’aide à la région déchirée par la guerre du Tigré.
Le chef de l’aide de l’ONU, Martin Griffiths, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il supposait qu’il y avait maintenant une famine dans le Tigré et a exhorté le gouvernement éthiopien à « faire bouger ces camions ».
La mission éthiopienne de l’ONU à New York a déclaré que les allégations d’un blocus étaient « sans fondement ».
Des milliers de personnes ont été tuées et plus de deux millions ont fui leur domicile depuis que le Premier ministre Abiy Ahmed a ordonné une offensive militaire contre les forces régionales au Tigré en novembre 2020.
Il a dit qu’il l’avait fait en réponse à une attaque contre une base militaire abritant des troupes gouvernementales là-bas.
L’escalade est survenue après des mois de querelles entre le gouvernement de M. Abiy et le TPLF au sujet des réformes qu’il poursuivait.
L’Éthiopie a déclaré le TPLF organisation terroriste, alors qu’elle insiste sur le fait qu’il s’agit du gouvernement légitime du Tigré.
Parmi les expulsions annoncées jeudi figurent le chef du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (UNOCHA) et le chef du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (Unicef) en Éthiopie. Il n’est pas clair quelles sont les allégations portées contre eux.
Washington a condamné « dans les termes les plus forts » la décision « sans précédent » de l’Ethiopie.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que les États-Unis « n’hésiteraient pas » à imposer des sanctions contre « ceux qui entravent l’aide humanitaire ».
M. Guterres, dans sa déclaration, a déclaré que « l’ONU fournit une aide vitale – y compris de la nourriture, des médicaments, de l’eau et des fournitures d’assainissement – aux personnes qui en ont désespérément besoin.
« J’ai pleinement confiance dans le personnel de l’ONU qui se trouve en Éthiopie pour faire ce travail », a-t-il ajouté.
Le gouvernement éthiopien et ses partenaires d’aide reconnaissent qu’il y a une crise au Tigré et ont déjà fait des efforts pour travailler ensemble pour apporter de l’aide dans la région, note Catherine Byaruhanga, correspondante de la BBC pour l’Afrique.
Mais la décision d’expulser de hauts responsables de l’ONU montre à quel point les relations sont mauvaises entre les deux parties et combien il reste de travail diplomatique à faire pour obtenir une aide d’urgence à ceux qui en ont besoin, ajoute-t-elle.
