Le fondateur du groupe de mercenaires privés Wagner, Evgueni Prigozhin, a été repéré sur la liste des passagers d’un jet privé qui s’est écrasé près de Moscou mercredi soir.
Evgueni Prigojine a été confirmé par les autorités russes comme faisant partie des personnes à bord de l’avion, alors qu’il se dirigeait vers le nord de Moscou. Le chef du groupe Wagner avait récemment mené une mutinerie contre l’armée russe en juin.
Le ministère russe des Situations d’urgence a tristement annoncé que les dix personnes à bord de l’avion avaient perdu la vie.
L’accident a eu lieu aux environs de 17 heures GMT, lorsqu’un avion de type Embraer Legacy 600 voyageant de Moscou à Saint-Pétersbourg s’est écrasé, selon les autorités.
Parmi les dix personnes à bord figuraient trois membres d’équipage, et malheureusement, les huit corps ont été retrouvés sans vie.
L’Agence fédérale russe du transport aérien a lancé une commission spécialement dédiée pour enquêter sur les circonstances de cet accident.
Une chaîne Telegram supposément liée à Prigozhin a également annoncé son décès, confirmant la triste nouvelle.
Selon le ministère russe des Situations d’urgence, le crash s’est produit près du village de Kuzhenkino, dans la région de Tver.
Prigojine, âgé de 62 ans, s’était fait connaître après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, lorsqu’il avait dirigé les combattants du groupe Wagner dans l’offensive russe sur la ville de Bakhmut. Cette avait été l’une des batailles les plus longues et des plus sanglantes de la guerre.
À la suite de cette guerre, Prigojine avait utilisé les médias sociaux pour vanter les exploits de Wagner et critiquer l’establishment militaire russe, l’accusant d’incompétence et même de trahison.
En juin, Prigojine avait orchestré une mutinerie au cours de laquelle les combattants de Wagner avaient pris le contrôle de la ville méridionale de Rostov-sur-le-Don. Ils avaient abattu plusieurs hélicoptères militaires et leurs pilotes avaient été tués dans leur progression vers Moscou.
Le président Vladimir Poutine avait qualifié cette mutinerie d’acte de trahison et avait promis une réponse sévère.
Finalement, une entente avait été trouvée, par laquelle Prigojine et certains de ses combattants quittaient la Russie pour la Biélorussie afin d’éviter un conflit sanglant.
Evgueni Prigozhin, né le 1er juin 1961 à Saint-Pétersbourg, avait connu une vie tumultueuse, passant neuf ans en prison pendant l’ère soviétique pour diverses infractions. Après sa libération en 1990, il s’était lancé dans le secteur de la restauration à Saint-Pétersbourg. On dit qu’il avait rencontré Vladimir Poutine, alors en poste comme collaborateur du maire de la ville, à cette époque.