Glissements de terrain aux Philippines : 41 personnes portées disparues

Le commandement militaire de l’Est de Mindanao a signalé que 41 personnes étaient toujours portées disparues, tandis que quarante-cinq individus, principalement des mineurs présents dans deux bus, ont été secourus.
« Les routes restent impraticables, et il n’y a aucun signal de téléphone portable dans la zone », a déclaré l’armée mercredi via Facebook.
Le porte-parole du gouvernement provincial, Edward Macapili, a indiqué qu’il n’était pas clair combien de personnes pourraient être piégées dans leurs maisons lors du glissement de terrain survenu dans le village de Masara.
Cinq corps ont été retrouvés dans la boue, selon Macapili, bien que leur localisation dans les bus demeure incertaine. Les deux bus, gérés par la société philippine Apex Mining, étaient sur le point de ramener 28 personnes chez elles après leur travail, rapporte l’agence de presse AFP. Huit mineurs ont réussi à s’échapper avant d’être engloutis par la boue en sautant par les fenêtres du bus.
Les opérations de recherche, menées par l’armée, la police et les résidents locaux, ont été interrompues mardi soir en raison de l’obscurité et des craintes de nouveaux glissements de terrain. Les secours ont repris mercredi matin.
« Le travail de sauvetage est entravé par une visibilité limitée et des glissements intermittents », a souligné Apex Mining dans un communiqué.
Les glissements de terrain sont des risques fréquents dans cette région montagneuse en raison du relief, des fortes précipitations et de la déforestation généralisée.
Environ 600 villageois résidant à proximité de la zone touchée ont été évacués vers des communautés plus sûres. Au cours des dernières semaines, plus d’une douzaine de villageois ont perdu la vie à la suite d’inondations et de glissements de terrain, causés par des pluies torrentielles qui ont contraint des dizaines de milliers de personnes à se réfugier dans des abris d’urgence. Les Philippines subissent également régulièrement des tempêtes, et les scientifiques avertissent qu’elles pourraient devenir plus puissantes en raison du changement climatique.