Andrés Iniesta, légende vivante du FC Barcelone et de l’équipe nationale espagnole, a annoncé mardi qu’il mettait un terme à sa carrière de joueur. À 40 ans, Iniesta, ému, a déclaré : « Être sur la pelouse, c’est fini », tout en affirmant son désir de se consacrer à l’entraînement dans un futur proche.
Au cours d’une conférence de presse touchante, Iniesta a partagé des moments marquants de sa carrière, ponctués par des vidéos de ses anciens entraîneurs et proches. Son parcours exemplaire, qui l’a vu évoluer pendant 16 ans au Barça, avec 674 matches à son actif, s’est terminé à l’Emirates Club des Émirats arabes unis, après une dernière saison en Japon au Vissel Kobe.
Formé à la Masia, Iniesta est considéré comme l’un des plus grands footballeurs de l’histoire du FC Barcelone. Avec ses coéquipiers Lionel Messi et Xavi, il a façonné l’identité du jeu collectif du Barça entre 2008 et 2015. Au cours de sa carrière, il a remporté 32 titres, incluant quatre Ligues des champions et neuf Championnats d’Espagne. Avec la sélection espagnole, il a été un acteur clé de la conquête de l’Euro 2008, de la Coupe du monde 2010 et de l’Euro 2012.
Iniesta a marqué l’histoire du football espagnol de manière indélébile, notamment lors de la finale de la Coupe du monde 2010, où il a offert le titre à l’Espagne avec un but décisif en prolongation contre les Pays-Bas. Même le Real Madrid, rival historique du Barça, a tenu à rendre hommage à son immense contribution au football, saluant « une des grandes légendes » de ce sport.
Lionel Messi, son ancien coéquipier, a exprimé son admiration sur les réseaux sociaux, le qualifiant de « l’un des coéquipiers les plus magiques ». Lorenzo Serra Ferrer, ancien entraîneur du Barça, a résumé son impact en déclarant qu’Iniesta était « un professeur avant d’être élève ».
Andrés Iniesta ne s’éloigne pas du football pour autant. Il a déjà entamé sa reconversion en suivant une formation d’entraîneur. Il a exprimé son ambition de revenir un jour au Barça, le club de sa vie, en tant qu’entraîneur : « Ce serait un honneur d’entraîner le Barça un jour. »
Avec un vignoble et une académie de football déjà en place, Iniesta prépare un avenir qui, sans doute, continuera d’influencer le monde du football.
Lors de son dernier match avec le FC Barcelone en 2018, Iniesta avait reçu un hommage mémorable des supporters avec un tifo « Infinit Iniesta ». Ce mardi, le Barça a de nouveau salué sa légende sur les réseaux sociaux : « Monsieur Andrés, ton football durera pour toujours ». La retraite d’Iniesta marque la fin d’une ère, mais son héritage continuera de briller dans le cœur des fans et des futurs talents qu’il formera.
